L’histoire du peuple Navajo est généralement considérée comme un solide mélange d’engagement tribal précoce, de conflit avec les Européens et d’intégration aux États-Unis modernes. La nation Navajo est la plus grande tribu amérindienne des États-Unis et sa réserve d’origine, Navajoland, s’étend sur plus de terres que toute autre. Couvrant 24,000 1400 milles carrés de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et de l’Utah, les terres arides et clairsemées ressemblent peu aux terres d’origine de la tribu. L’immigration de la tribu du nord du Canada en 400 après JC est l’un des premiers événements connus de l’histoire des Navajos. Parmi les autres événements clés, citons la migration vers la partie sud-ouest de ce qui est maintenant les États-Unis, la lutte contre les colons et les milices, l’adoption des traditions de leurs voisins, et une marche forcée de XNUMX milles connue sous le nom de Long Walk, qui a coûté la vie à de nombreuses personnes. Dans les temps plus modernes, la langue tribale s’est avérée inestimable lorsqu’elle a été convertie en code militaire, et les hommes Navajo sont crédités de nombreuses victoires des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces hommes sont connus aujourd’hui sous le nom de Code Talkers. Les réserves Navajo offrent une richesse d’appréciation historique pour les résidents et les visiteurs, et la structure gouvernementale de la nation s’est avérée très réussie et efficace.
Début de la vie nomade
Lorsque les Navajos ont fait leur voyage vers les terres désertiques d’Amérique du Nord en 1400 après JC, ils vivaient un mode de vie nomade. La tribu chassait, cueillait et migrait. Leurs vies avaient peu en commun avec les traditions tribales d’aujourd’hui. Bien sûr, cette histoire rencontre parfois la résistance de ceux qui croient aux légendes liant l’histoire des premiers Navajos aux monuments sacrés de la région dans laquelle ils habitent à l’époque moderne.
Raids et guerre
Au fil du temps, les Navajos ont commencé à s’adapter aux habitudes de leurs tribus voisines. Dans les années 1500, ils cultivaient du maïs et des haricots, tout comme les Indiens Pueblo. Les Navajos ont à nouveau changé avec l’arrivée de colons étrangers, et ils ont commencé à élever des moutons et à fabriquer des bijoux en argent, tout comme les Espagnols. Les Navajos ont également poursuivi leur tradition de raids sur les tribus voisines. L’introduction espagnole du cheval dans les années 1700 a porté cette pratique à son paroxysme.
En 1804, avec l’aide des tribus Pueblo, Ute et Blackfoot, le gouvernement espagnol attaqua les Navajo en représailles. Des hommes sont morts des deux côtés et les problèmes entre les tribus se sont apaisés. Ce n’est que lorsque les États-Unis se sont étendus au Nouveau-Mexique et que de nouveaux colons se sont installés sur le territoire Navajo que les raids ont recommencé.
Tentatives de traité du gouvernement américain
En 1849, le gouvernement américain a tenté de forger un traité avec les chefs tribaux, mais la réunion s’est terminée par un conflit et une tragédie. En fin de compte, sept Navajo ont été tués, dont un guerrier influent nommé Narbona. Les pourparlers se sont tendus entre les Indiens et les États-Unis, qui avaient des manières très différentes de conclure des accords, et les malentendus sont devenus un terrain fertile pour les problèmes.
Une série d’échecs de traités et d’attaques a motivé le gouvernement américain à mettre en place un programme de réinstallation pour les tribus indiennes Navajo et Apache. En 1863, le général Kit Carson arriva avec l’intention de déplacer tous les membres de la tribu à Fort Sumner, dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Le rassemblement des tribus indiennes était une affaire désordonnée et violente.
La longue marche
En 1864, les Navajos – hommes, femmes et enfants de tous âges – ont été obligés de parcourir 400 miles jusqu’à un campement appelé Bosque Redondo. Ce trek est connu sous le nom de Long Walk, et de nombreuses personnes sont mortes au cours du voyage de 18 jours. Il y avait aussi des souffrances à Bosque Redondo, et en 1868, un traité a été rédigé qui a permis le retour de la tribu indienne dans sa patrie. Le traité de Bosque Redondo prévoyait de nombreuses dispositions, dont la fin des raids qui sévissaient dans le Sud-Ouest depuis des siècles.
La longue marche a été le point le plus sombre de l’histoire des Navajos, mais elle a également uni les gens d’une manière qu’ils n’avaient jamais connue. En 1923, ils ont établi un organisme gouvernemental formel et travaillaient sur des accords de location de terres avec des entreprises assoiffées de pétrole du Nouveau-Mexique. En 1924, ils étaient comptés comme citoyens américains et obtenaient le droit de vote.
Rôle dans le codage en temps de guerre
En 1942, peu de temps après l’attaque de Pearl Harbor, un groupe de volontaires Navajo a été recruté pour créer un code secret en utilisant leur langue maternelle. Le code s’est avéré incassable et a été utilisé tout au long des efforts de la Seconde Guerre mondiale pour relayer des messages sans aucune crainte que l’ennemi ne les intercepte. Ils sont crédités de la victoire à Iwo Jima, entre autres. Près de 60 ans après leurs efforts, en 2001, les soi-disant Navajo Code Talkers ont reçu la Médaille d’honneur du Congrès.
Vie moderne
La plupart des Navajos modernes vivent sur des terres réservées spécifiquement à la tribu, mais pas tous ; Les Navajos et leurs descendants se trouvent dans presque toutes les régions des États-Unis, et certains vivent également à l’étranger. Peu importe où ils se trouvent, cependant, les membres enregistrés ont généralement droit à une participation et souvent à un vote sur la manière dont les affaires tribales sont traitées. Comme la plupart des tribus américaines, la tribu Navajo est un État-nation autonome qui agit indépendamment de la juridiction fédérale. Ils ont leur propre drapeau et leur propre gouvernement, et certains des systèmes médicaux et éducatifs les plus avancés de toutes les tribus. En 1991, ils ont restructuré le Conseil national Navajo pour créer une forme de gouvernement à trois volets avec des pouvoirs exécutif, judiciaire et législatif.