Un certain nombre d’ingrédients actifs et inactifs différents peuvent être trouvés dans les produits de désinfection des mains. Les ingrédients actifs du désinfectant pour les mains sont généralement destinés à tuer les germes, c’est ainsi que ces produits peuvent compléter ou remplacer le besoin de se laver les mains. Les ingrédients inactifs servent généralement à altérer la consistance des produits, et les désinfectants pour les mains ont souvent les propriétés de gels, de mousses ou même de lotions hydratantes. Les ingrédients actifs les plus courants du désinfectant pour les mains sont divers types d’alcool, tels que l’éthanol, le n-propanol et l’isopropanol, bien que certains produits tuent les germes par d’autres moyens. Les ingrédients désinfectants pour les mains inactifs comprennent souvent des huiles essentielles, des agents épaississants et des humectants qui peuvent avoir un effet hydratant.
Les désinfectants pour les mains sont des produits qui peuvent aider à éliminer certains agents pathogènes, soit en complément du lavage traditionnel, soit à sa place. De nombreuses personnes transportent ces produits pour se désinfecter les mains dans des situations publiques, et le Center for Disease Control (CDC) aux États-Unis recommande même l’utilisation de désinfectants pour les mains dans les hôpitaux. Certaines entreprises, telles que les épiceries et les maisons de soins infirmiers, fournissent également des distributeurs gratuits de désinfectant pour les mains à leurs clients et visiteurs. Il existe une variété de désinfectants pour les mains, mais beaucoup d’entre eux contiennent certains des mêmes ingrédients de base.
La catégorie la plus importante d’ingrédients désinfectants pour les mains est appelée active. Ce sont les ingrédients qui tuent en fait divers agents pathogènes. La plupart des désinfectants pour les mains utilisent un certain type de substance alcoolique comme ingrédient actif, car l’alcool peut tuer les bactéries et les champignons en plus de certains virus. Les alcools primaires et secondaires peuvent être utilisés comme ingrédients actifs. Certains exemples incluent les alcools primaires tels que l’éthanol et le n-propanol, et l’alcool secondaire isopropanol.
Il existe également quelques ingrédients actifs de désinfectant pour les mains qui ne sont pas différentes formes d’alcool. Un exemple est la povidone-iode (PVP-I), qui est un désinfectant courant. Le triclosan, le chlorure de benzalkonium et d’autres substances non alcoolisées sont parfois également utilisés comme ingrédients actifs dans certains types de désinfectants pour les mains sans rinçage. Certaines de ces substances, telles que le PVP-I et le chlorure de benzalkonium, sont également solubles dans l’alcool.
De nombreux ingrédients inactifs différents sont également généralement inclus dans les désinfectants pour les mains. Les produits en gel contiennent généralement de l’acide polyacrylique et d’autres agents épaississants, tandis que les désinfectants hydratants contiennent généralement un certain type d’humectant. Un exemple est la glycérine, qui est un ingrédient inactif courant dans les lotions désinfectantes pour les mains à base d’alcool. D’autres ingrédients désinfectants inactifs comprennent des substances telles que des huiles essentielles, des colorants et des parfums artificiels, qui peuvent ajouter des parfums et des couleurs souhaitables à ces produits.