Certains des ingrédients les plus courants dans le brillant à lèvres sont la cire, la vaseline et l’huile. Un autre ingrédient principal est le polybutène, qui crée souvent le brillant à lèvres de qualité brillante. Des additifs de couleur et des parfums sont également couramment inclus. De nombreuses entreprises de cosmétiques utilisent également des ingrédients nourrissants dans le brillant à lèvres, tels que des extraits naturels de plantes et des vitamines A, C et E. Des conservateurs naturels et chimiques sont également couramment ajoutés pour prolonger la durée de vie du produit et empêcher la prolifération des bactéries.
En règle générale, la combinaison de cire, de vaseline et d’huile représente plus de 50 % des ingrédients. La cire utilisée dans le produit est souvent d’origine naturelle, telle que la cire d’abeille, la cire de carnuba et la cire de candelilla, tandis que l’huile peut provenir de sources végétales ou minérales. La vaseline, quant à elle, est en fait la forme raffinée et transformée du pétrole brut. Le rapport de chacun de ces ingrédients dicte généralement la forme et la solidité du brillant à lèvres. Par exemple, le brillant à lèvres de type crème contenu dans de petits pots contient généralement moins de gelée de pétrole et de cire que la variété en tube ou en bâton.
Comme mentionné précédemment, l’ingrédient qui rend le brillant à lèvres « brillant » est le polybutène, un autre type d’huile étiqueté comme un « oligomère ». Il est souvent incolore et transparent, il est donc capable de très bien réfléchir et réfracter la lumière. De cette façon, les lèvres semblent brillantes lorsque la lumière les éclaire. Parmi les ingrédients du brillant à lèvres, le polybutène est celui qui agit également comme un adhésif, aidant le brillant à rester en place après son application.
Certaines femmes et jeunes adolescentes préfèrent ne pas porter de rouges à lèvres aux couleurs vives, mais souhaitent tout de même améliorer leur apparence. Par conséquent, des additifs de couleur sont souvent ajoutés comme ingrédients dans le brillant à lèvres pour donner aux lèvres un soupçon de couleur, ainsi qu’un peu d’éclat. Les nuances de rose et de rose sont parmi les couleurs les plus populaires. Le parfum et les saveurs sont également ajoutés pour rendre le produit plus attrayant et « amusant », en particulier pour les pré-adolescents et les adolescents. Un brillant à lèvres varié peut avoir le goût et l’odeur de différents types de fruits, de vanille et même de chocolat.
Les autres ingrédients du brillant à lèvres sont des vitamines, doublant le produit en baume à lèvres qui nourrit les lèvres. La vitamine E, par exemple, aide à hydrater et à protéger les lèvres, tandis que la vitamine C peut empêcher les lèvres d’être gercées et décolorées. La vitamine A, quant à elle, favorise la régénération cellulaire et réduit les rides des lèvres. Certains brillants à lèvres contiennent également du dioxyde de titane pour protéger du soleil, car la peau des lèvres est très fine et sensible.