Afin de minimiser le risque de transmission de maladies, une seringue ne doit être utilisée qu’une seule fois, puis stérilisée avant d’être réutilisée afin d’éviter la transmission de microbes ou de maladies entre les patients. Une seringue ne doit être plongée que dans un flacon de médicament, puis insérée dans une personne ou un animal avant d’être démontée et stérilisée. La meilleure façon de stériliser une seringue est de l’exposer à une chaleur élevée, bien qu’il existe un certain nombre de produits chimiques qui peuvent être utilisés dans la stérilisation des seringues lorsque l’accès à l’équipement approprié n’est pas possible.
La meilleure façon d’effectuer la stérilisation des seringues est d’utiliser des machines appelées autoclaves, que l’on trouve souvent dans les hôpitaux et les laboratoires, où elles sont utilisées pour stériliser de nombreux types d’équipements différents. Des seringues en verre, qui ne sont plus que rarement utilisées, peuvent être placées dans ces machines et chauffées à une température de 248 degrés Fahrenheit (120 degrés Celsius) pendant 15 à 20 minutes. Les seringues en plastique peuvent être endommagées par cette chaleur et sont généralement conçues pour être jetées après une seule utilisation. Les aiguilles utilisées pour faire des injections peuvent être placées dans ces machines pour la stérilisation et également réutilisées. Les petits cabinets médicaux ou cliniques qui ne disposent pas de leur propre autoclave enverront souvent leurs seringues contaminées pour une stérilisation et une élimination appropriées.
La température dans un autoclave devient nettement plus élevée que celle de l’eau bouillante. Même ainsi, faire bouillir des seringues en verre est une façon d’effectuer la stérilisation des seringues. Cette méthode n’est pas aussi efficace que l’utilisation d’un autoclave et peut propager des maladies car elle ne tue pas nécessairement toutes les spores. Cette méthode ne doit être utilisée qu’en cas d’urgence. Une petite quantité d’alcool phénolique doit être ajoutée à l’eau pour améliorer la stérilisation. Une fois que l’eau bout, une seringue en verre doit être laissée en place pendant 15 à 20 minutes.
Les seringues en plastique sont généralement conçues pour être jetées après une seule utilisation. Malgré cela, des situations peuvent survenir dans lesquelles une personne doit réutiliser une seringue. Si tel est le cas, les meilleurs conseils pour la stérilisation de la seringue consistent à rincer la seringue avec de l’eau et de l’eau de Javel.
Afin d’effectuer la stérilisation de la seringue avec de l’eau et de l’eau de Javel, une seringue doit être remplie à moitié avec le mélange et secouée vigoureusement avant de faire jaillir le liquide. Ce processus doit être répété jusqu’à ce qu’aucune trace de sang ou de médicament ne soit trouvée dans la seringue, avant de la rincer plusieurs fois avec de l’eau pure. Cela n’éliminera pas tous les virus, bactéries ou autres contaminants et ne doit être effectué qu’en cas d’urgence lorsqu’une seringue stérile n’est pas disponible.