La culture d’orangers et d’autres agrumes nécessite une attention particulière à la taille afin d’améliorer la santé générale de l’arbre et d’améliorer le rendement et la taille des fruits qu’il porte. Il existe un certain nombre de désaccords sur la meilleure façon de procéder à la taille des orangers, car certaines personnes pensent que moins c’est plus, tandis que d’autres pensent qu’une taille plus étendue est la meilleure. Quelles que soient les préférences individuelles, éclaircir soigneusement les branches les plus hautes et couper ces branches des deux côtés peut aider à produire de bons résultats lors de la taille des orangers.
Le meilleur moment pour tailler un oranger est lorsqu’il a fini de porter ses fruits pour l’année, à la fin de l’été ou au début de l’automne. Avant de commencer le processus de taille de l’oranger, il est bon de jeter un coup d’œil à l’arbre et de décider de l’étendue de la taille. Certaines années, l’arbre peut porter plus de bois mort que d’autres, ou des problèmes de parasites peuvent signifier que l’arbre nécessite une taille plus lourde que d’habitude. De plus, toutes les zones de bourgeonnement sous le greffon doivent également être retirées aussi près que possible du tronc de l’arbre, car elles ne produiront pas de fruits comestibles. Une fois ces zones identifiées et entretenues, le reste de l’arbre peut être élagué.
Une fois que le bois mort et le bois endommagé par les parasites ont été coupés, l’objectif principal de la taille des orangers est d’éclaircir les branches supérieures. Ces branches sont généralement celles où le plus de fruits est produit, et le fait de ne pas élaguer peut entraîner la croissance de l’arbre, ce qui entraîne des fruits plus petits qui ne sont pas aussi savoureux. L’éclaircissage de ces branches supérieures laisse beaucoup d’espace pour la croissance des fruits et permet également à plus de lumière de filtrer à travers les branches médianes de l’arbre. Il ne faut pas enlever plus d’un tiers des branches supérieures.
Couper les branches au bon angle et faire le bon nombre de coupes est important pour garder l’arbre en bonne santé, et aussi pour favoriser une nouvelle croissance. Les petites branches peuvent être enlevées avec une coupe en angle, mais pour les grosses branches, deux coupes sont nécessaires. Au lieu de faire une grande coupe tout au long, coupez d’abord un côté de la grande branche à un angle, puis faites une deuxième coupe sur le côté opposé, au même angle. Cela permet de tailler la branche sans risquer d’endommager son écorce. Coupez les branches à deux ou trois pouces du tronc principal de l’arbre lors de la taille de l’oranger pour le protéger des dommages causés par l’écorce.
Élaguer efficacement signifie prêter attention à la taille et à la forme globale de l’arbre ainsi qu’aux détails les plus fins. Ceci est important car cela affectera la facilité avec laquelle le fruit, lorsqu’il apparaît, est récolté. Plus l’arbre est haut, plus il sera difficile d’atteindre le fruit le plus haut, il est donc généralement préférable d’avoir un arbre plus court et plus large qu’un arbre plus grand. Ce type de taille d’oranger est préférable de commencer lorsque l’arbre est jeune, car il est plus facile de commencer à former la forme de l’arbre alors qu’il est encore petit. Garder l’arbre à un maximum d’environ 8 pieds (2.5 mètres) est un bon équilibre entre hauteur et maniabilité.