Le sorgho est un type de grain cultivé aux États-Unis principalement pour nourrir le bétail, bien qu’il soit également consommé par des personnes dans de nombreuses autres régions du monde. La plupart du temps, les graines de sorgho poussent mieux dans les climats chauds et secs et nécessitent moins d’humidité que le maïs ou le blé. Comme pour de nombreuses cultures, la plupart des graines de sorgho doivent être plantées du début à la fin du printemps, et semer trop tôt ou trop tard peut affecter le rendement de la culture. Les graines doivent également être plantées à la bonne profondeur de sol et avec suffisamment d’espace entre elles pour assurer la germination et des plantes saines, car le surpeuplement peut inhiber la croissance et favoriser les maladies. Un autre facteur important est l’utilisation d’engrais appropriés, qui pour les graines de sorgho doivent contenir un rapport élevé d’azote par rapport au phosphore et au potassium.
Comme beaucoup d’autres grandes cultures céréalières aux États-Unis, le sorgho est le plus souvent cultivé comme aliment pour les vaches et autres animaux d’élevage. La plante de sorgho pousse en petites grappes semblables au mil et a des feuilles herbacées comme le maïs. Les graines de sorgho, cependant, sont plus petites que le maïs et ont des exigences différentes. Les conditions de croissance optimales peuvent également varier en fonction du type particulier de graines de sorgho qui sont cultivées. Parfois, les agriculteurs cultivent des graines de sorgho au lieu de maïs pendant les saisons où il y a peu de pluie et des températures très chaudes, car le sorgho peut mieux tolérer ces conditions.
Comme la plupart des cultures vivrières, les graines de sorgho sont plantées au printemps, certaines variétés commençant en avril et d’autres jusqu’à la mi-juin. Le meilleur moment pour semer les graines dépend également du climat régional de la zone de culture et de la température du sol au moment de la plantation. En général, les graines de sorgho dans les climats plus froids doivent être plantées plus tard au printemps. Planter trop tôt ou trop tard peut affecter le taux de croissance et aboutir souvent à de faibles rendements.
La profondeur de plantation du sorgho peut varier en fonction du cultivar particulier cultivé, mais est généralement d’environ 1 pouce (2.54 cm). Si les graines sont trop près de la surface, elles peuvent être emportées par la pluie ou être exposées à trop de soleil. Les graines plantées trop profondément peuvent également ne pas pousser correctement, car elles peuvent ne pas recevoir suffisamment de lumière ou d’humidité.
Connaître le type de sol est important lors de la sélection d’un engrais pour le sorgho. Un échantillon de sol peut être analysé pour déterminer la quantité de nutriments qu’il contient. Ensuite, un engrais doit être sélectionné qui fournit les nutriments qui manquent. En général, les graines de sorgho nécessitent une plus grande quantité d’azote pour une croissance optimale.