Dans une annulation, les tribunaux mettent fin à un mariage. Il diffère d’un divorce en ce que les tribunaux déclarent le mariage nul et non avenu, comme s’il n’avait jamais eu lieu. De nombreux motifs d’annulation existent, notamment si l’une des parties ou les deux n’avaient pas l’âge légal pour se marier, une partie était légalement mariée à une autre personne avant de contracter le mariage en cours, ou une personne n’était pas en mesure ou ne voulait pas consommer le mariage. D’autres motifs d’annulation incluent le mariage forcé ou sous la contrainte et la dissimulation d’informations importantes, telles que des antécédents criminels ou une maladie sexuellement transmissible.
Le fait d’avoir un autre conjoint vivant au moment du mariage est l’un des motifs d’annulation. Cette tromperie permet au tribunal de déclarer un contrat de mariage invalide. Cela est vrai même si le nouveau conjoint connaissait l’ancien conjoint au moment du mariage.
Dans d’autres situations, l’une des parties peut n’avoir pas l’âge légal du consentement au mariage. Les conditions d’âge varient selon la juridiction. Dans certains cas, cette règle peut toujours être applicable si le couple s’est rendu dans un autre endroit qui avait un âge légal de mariage inférieur pour se marier, mais les lois d’annulation diffèrent concernant cette situation selon la juridiction.
Il existe également des circonstances atténuantes qui peuvent justifier une annulation. Par exemple, une personne qui a été menacée ou forcée à se marier a généralement des motifs d’annulation. Découvrir que les époux sont des parents proches par le sang est également un motif d’annulation dans de nombreuses juridictions. De même, la preuve que l’une des parties a fondé le mariage sur des déclarations frauduleuses pourrait entraîner la dissolution du mariage. Par exemple, une personne qui se marie dans le but d’obtenir la citoyenneté a commis une fraude dans la plupart des juridictions, créant des motifs d’annulation.
Dans un mariage dans lequel une partie ne peut pas consommer le mariage, une annulation peut être une option. Lorsqu’une partie est impuissante et n’a pas divulgué ce fait avant le mariage, les motifs d’annulation ont généralement été réunis. Une annulation peut également être accordée dans les cas où une partie refuse simplement de consommer le mariage.
Une personne peut également demander l’annulation pour s’assurer qu’elle pourra se marier plus tard dans l’Église catholique. Même lorsqu’un divorce légal existe, l’Église catholique considère toujours le couple comme marié. Dans le cadre du processus, l’Église catholique exige que l’ex-conjoint soit avisé de l’intention de demander l’annulation, lui donnant la possibilité de faire une déclaration, s’il le souhaite. Cela se fait sans que les ex-conjoints aient à prendre contact d’aucune sorte.