Le sang oxygéné est transporté vers les organes et les tissus du corps par l’hémoglobine des globules rouges. Les niveaux de saturation en oxygène font référence à la quantité ou au pourcentage de globules rouges remplis d’oxygène. La saturation en oxygène peut également être appelée niveau d’oxygène dans le sang.
Les niveaux normaux de saturation en oxygène varient légèrement en fonction de l’âge et de l’activité. Un taux d’oxygène dans le sang inférieur à 90 pour cent est considéré comme anormal. Les organes du corps ont besoin d’un apport continu d’oxygène pour fonctionner correctement. Si les niveaux d’oxygène dans le sang dans le corps deviennent trop bas, divers problèmes peuvent se développer.
Lorsque les niveaux d’oxygène sont trop bas, la condition est connue sous le nom d’hypoxémie. Divers symptômes peuvent survenir en fonction de la faible saturation en oxygène. Les symptômes peuvent inclure un essoufflement, de la fatigue, des maux de tête et de la confusion. Étant donné que l’oxygène doit être fourni en permanence au cœur et au cerveau, la mort peut survenir si les niveaux d’oxygène dans le sang deviennent trop faibles.
Les niveaux de saturation en oxygène peuvent être mesurés dans le cadre d’un examen physique ou si un patient présente des signes de problèmes respiratoires. Il existe deux manières principales de procéder, notamment en prélevant du sang d’une artère, ce qu’on appelle un test des gaz du sang artériel, et en obtenant une lecture avec un oxymètre de pouls. Un test de gaz du sang artériel est considéré comme plus précis, cependant, il est invasif.
Pour mesurer la saturation en oxygène avec un oxymètre, une sonde est placée sur le doigt, l’orteil ou le lobe de l’oreille d’une personne et l’oxymètre de pouls affiche une lecture. Une lecture peut être affectée par le mouvement d’une personne, le vernis à ongles et les doigts froids. Un oxymètre de pouls est un moyen rapide de déterminer les niveaux de saturation en oxygène.
Diverses conditions peuvent provoquer un faible niveau de saturation en oxygène dans le sang. Les personnes qui ont des problèmes respiratoires, comme l’asthme ou la pneumonie, peuvent ne pas être en mesure d’obtenir suffisamment d’oxygène dans leurs poumons. Cela provoque une baisse des niveaux d’oxygène dans le sang. D’autres conditions qui peuvent altérer la respiration comprennent une surdose de médicament, un traumatisme crânien et des problèmes cardiaques, comme une crise cardiaque.
Si la saturation en oxygène est trop faible, un traitement sera nécessaire. Le traitement principal de la faible saturation en oxygène est l’oxygénothérapie. L’oxygène peut être administré à travers un masque ou des pinces nasales. La quantité d’oxygène administrée dépendra de la faible saturation en oxygène du sang. Certaines personnes ont des niveaux de saturation en oxygène chroniquement bas et peuvent avoir besoin d’être sous oxygène en permanence. Différents types d’appareils à oxygène à domicile sont disponibles.