Le facteur le plus important dans la détermination de votre risque de maladie cardiaque et cardiovasculaire est le cholestérol. Le foie synthétise le cholestérol en un produit que l’on retrouve dans la plupart des cellules du corps. Des dépôts de plaque de cette substance grasse peuvent se retrouver dans les parois des artères et évoluer vers un « durcissement des artères » ou artériosclérose.
Afin de savoir si votre taux de cholestérol est normal, vous devez subir une analyse de sang ou une prise de sang. Des taux de cholestérol élevés sont également reconnus dans les maladies génétiques, les maladies du foie et des reins et l’hypothyroïdie. Les lipoprotéines de haute densité (HDL), les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de très basse densité (VLDL) sont les trois principaux types de cholestérol qui doivent être surveillés. Le cholestérol total et le rapport cholestérol/HDL sont également vérifiés pour s’assurer que vous vous situez dans des niveaux de cholestérol normaux.
Le HDL, ou bon cholestérol, devrait se situer entre 29 et 72, avec une plage optimale de 45 à 85. Cette forme de cholestérol protège contre les maladies cardiaques et élimine en fait les dépôts excessifs des artères. Une fois collecté, il le transporte vers le foie pour être excrété. Par conséquent, il est bon d’avoir des niveaux de HDL normaux élevés.
Le LDL normal, ou mauvais cholestérol, varie de 60 à 130. Cependant, l’Institut national du cœur, du poumon et du sang aimerait idéalement que le nombre de LDL soit inférieur à 100 et inférieur chez ceux qui présentent un risque plus élevé de maladie cardiaque. Les VLDL doivent également être maintenus aussi bas que possible dans les niveaux normaux de cholestérol. La plage de cholestérol VLDL doit être comprise entre 0 et 40, avec un optimum de 0 à 30. En fonction de votre risque, votre médecin vous donnera les directives les mieux adaptées à votre corps.
En additionnant votre cholestérol HDL, LDL et VLDL, vous obtiendrez votre taux de cholestérol total. Le cholestérol total doit toujours être inférieur à 200. Pour les personnes ayant un taux de cholestérol élevé et par conséquent plus à risque de maladie cardiaque, la cible optimale est de 160. Une accumulation de plaque de cholestérol plus élevée correspond à des taux de cholestérol sanguin plus élevés.
L’accumulation de plaque dans les artères qui alimentent le cœur peut entraîner une crise cardiaque, tandis que les artères qui alimentent le cerveau peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral. Cependant, il est important de rester dans les niveaux normaux de cholestérol, car l’anxiété, la dépression, les maladies respiratoires et les accidents vasculaires cérébraux ont été associés à des niveaux de cholestérol inférieurs à 160.
Le rapport cholestérol/HDL est important à vérifier car il mesure le rapport entre vos cholestérols dangereux et protecteurs. Ce ratio représente votre risque global de maladie cardiaque. Idéalement, ce rapport devrait être inférieur à 3.4.
L’alimentation joue un rôle essentiel dans le maintien d’un taux de cholestérol normal. Alors que seulement 25 % de votre cholestérol est absorbé par votre alimentation et que votre corps en fabrique 75 %, l’alimentation joue toujours un rôle essentiel dans le maintien d’une bonne chimie du sang et d’un cœur sain. Les graisses saturées et les acides gras trans sont les principaux contributeurs au cholestérol total élevé et au cholestérol LDL élevé. Les graisses polyinsaturées aident à réduire votre cholestérol total, tandis que les graisses monoinsaturées non seulement abaissent le cholestérol total, mais augmentent également votre cholestérol HDL.