Les signes et symptômes d’une surdose d’antidépresseurs sont nombreux et peuvent être classés en deux grandes catégories : initiales et tardives. Les signes et symptômes initiaux ont tendance à être légers et à se développer dans les deux premières heures suivant le surdosage. Ils comprennent la somnolence, un rythme cardiaque accéléré, des maux de tête et une bouche sèche. D’autres signes et symptômes précoces d’un surdosage d’antidépresseurs sont les pupilles dilatées, les hallucinations, l’hypertension artérielle, la confusion et l’agitation. Ces premiers signes peuvent rapidement entraîner des signes ultérieurs d’un surdosage, tels que des convulsions, une perte de conscience, un arrêt respiratoire et la mort en l’absence de soins médicaux.
Certaines personnes qui souffrent de ces signes et symptômes d’un surdosage d’antidépresseurs présenteront également une vision floue, de la fièvre, des contractions involontaires des muscles, des tremblements et une rétention urinaire. Les contractions musculaires involontaires pourraient, chez certains individus, s’accompagner de rigidité. L’agitation et les hallucinations sont les symptômes d’une surdose d’antidépresseurs. Le cœur, le cerveau et la moelle épinière sont les organes touchés en cas de surdosage en antidépresseurs.
Les antidépresseurs aident à traiter la dépression en interférant avec la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline, qui sont des neurotransmetteurs dans le cerveau. Les interférences avec ces produits chimiques font augmenter leurs niveaux, et des niveaux élevés peuvent facilement endommager diverses parties du cerveau et de la moelle épinière. Les canaux sodiques sont également affectés par un tel surdosage médicamenteux, entraînant les arythmies cardiaques souvent observées dans ces cas. Les contractions du cœur sont compromises lorsque le sodium n’est pas correctement déplacé vers et hors des cellules.
L’acétylcholine est un autre neurotransmetteur dans le cerveau qui est bloqué par les antidépresseurs. Il est impliqué dans la stimulation des contractions musculaires, en particulier les muscles du système gastro-intestinal. C’est pourquoi le péristaltisme – les contractions musculaires involontaires qui se produisent dans l’œsophage et les intestins – peut devenir anormal en cas de surdosage. La meilleure façon pour une personne d’éviter de subir une surdose d’antidépresseurs est de suivre les instructions données par le médecin qui l’a prescrite.