Le lithium est un médicament anti-maniaque prescrit pour soulager les symptômes maniaques du trouble bipolaire. Les symptômes d’une surdose de lithium peuvent affecter de nombreuses parties du corps. Des effets secondaires sur le système nerveux central (SNC), gastro-intestinaux (GI), rénaux et cardiovasculaires ont été signalés à la suite d’une surdose de lithium.
Le système nerveux central est affecté par une trop grande quantité de lithium dans le sang. Une personne peut ressentir des tremblements des mains, une incapacité à coordonner les mouvements entre les bras et les jambes et des contractions musculaires involontaires. Un surdosage de lithium peut provoquer des troubles de l’élocution et des étourdissements. Certaines personnes ont une faiblesse musculaire et ne sont pas capables de contrôler les muscles de leurs yeux, provoquant un mouvement ou une vibration non-stop du globe oculaire.
Les personnes qui ont pris une surdose importante de lithium peuvent avoir des convulsions et finalement tomber dans le coma. D’autres qui ont fait une overdose ont eu des problèmes de mémoire et peuvent avoir des idées délirantes qui se transforment en psychose à part entière. Certaines personnes auront des réflexes hyper réactifs après avoir ingéré de grandes quantités de lithium.
Les effets secondaires gastro-intestinaux d’une surdose de lithium commencent généralement par des nausées et des diarrhées. Les vomissements et les douleurs abdominales sont fréquents après la prise d’une dose toxique de lithium. Le lithium est métabolisé par le système gastro-intestinal et excrété par le système rénal et peut causer des dommages aux reins.
Les reins peuvent également échouer en raison d’une surdose de lithium. Les symptômes de l’insuffisance rénale sont une diminution de la miction et une urine de couleur foncée. Il peut y avoir une douleur dans l’emplacement général des reins. L’insuffisance rénale peut également provoquer un essoufflement et une léthargie.
Le traitement d’une surdose de lithium dépend du nombre de comprimés pris et du temps qui s’est écoulé depuis la surdose. Si le patient arrive aux urgences dans l’heure suivant le surdosage, une procédure appelée lavage gastrique peut être effectuée. Le contenu de l’estomac est pompé par un tube dans le nez ou dans la gorge. Ensuite, l’estomac est rincé avec une petite quantité de solution saline, et le processus est répété jusqu’à ce que le contenu de l’estomac redevienne clair.
Si le lavage gastrique est réussi, le patient devra être stabilisé. Le patient recevra des fluides par une ligne intraveineuse (IV) et le cœur sera surveillé pour toute arythmie causée par l’excès de lithium. La dialyse peut être nécessaire si les reins cessent de fonctionner. Le surdosage de lithium ne peut pas être traité avec du charbon activé car le lithium ne se lie pas au charbon dans le tractus gastro-intestinal. Le traitement d’urgence peut inclure une irrigation de l’intestin entier pour éliminer toute trace de lithium du système gastro-intestinal.