Les gelures surviennent lorsque les tissus cutanés du corps sont endommagés en raison d’une exposition prolongée à des températures de 23 degrés Fahrenheit (5 degrés Celsius). Les dommages cutanés peuvent être temporaires ou permanents. Il y a plusieurs symptômes d’engelures qui devraient être notés par ceux qui sortent en hiver. L’un des symptômes des engelures est que la température interne du corps baisse, provoquant une condition appelée hypothermie.
D’autres symptômes d’engelures incluent un engourdissement ou une sensation de picotement et de brûlure dans la partie du corps affectée. La peau pâlit, devient rouge et apparaît finalement blanc-violet si elle est autorisée à geler. La partie du corps endommagée peut sembler en bois.
Les personnes qui sortent dans des conditions hivernales rigoureuses sont sensibles aux symptômes d’engelures. Ceux qui ont une circulation sanguine altérée ont un risque plus élevé de la maladie. Les gelures peuvent affecter n’importe quelle partie du corps, mais surviennent le plus souvent au niveau des orteils, du bout des doigts, des lobes des oreilles, du bout des oreilles ou du bout du nez. Un traitement précoce peut permettre à la victime de se rétablir complètement. Les gelures sévères peuvent conduire à la gangrène, la mort des tissus corporels.
Après avoir noté les premiers symptômes d’engelures, sortez du froid et réchauffez immédiatement la zone touchée. Évitez de frotter la peau, car cela peut augmenter la destruction de la peau et des tissus endommagés. La friction causée par le frottement de la peau peut également augmenter le risque d’infection.
Placez la zone gelée dans une baignoire remplie d’eau entre 104 et 105 degrés Fahrenheit (40 et 40.5 degrés Celsius). Gardez-le immergé dans l’eau pendant au moins une heure. Traiter la zone touchée avec de l’eau chaude provoque la dilatation des vaisseaux sanguins et améliore la circulation sanguine. S’il n’y a pas accès à de l’eau chaude, placez la zone affectée sous l’aisselle ou entre les cuisses.
La procédure de réchauffement est douloureuse, alors prenez de l’acétaminophène, de l’ibuprofène et de l’aspirine pour contrer la douleur. Une fois la peau réchauffée, couvrez-la avec des bandages et des vêtements. Enfin, rendez-vous chez le médecin ou aux urgences pour recevoir un traitement médical supplémentaire.
Il existe des moyens de prévenir l’état grave des engelures. Par exemple, avant de sortir par temps glacial, appliquez un hydratant pour la peau sur le visage, les mains et les parties du corps qui seront exposées à l’air. Portez des vêtements chauds et secs et évitez l’exposition au vent.
Une autre façon de se protéger des engelures est de porter un masque facial. Des mitaines lourdes doivent être portées à la place des gants traditionnels, car les doigts se collent à l’intérieur des mitaines, générant ainsi plus de chaleur corporelle. Lorsque vous faites de l’exercice, portez des couches de vêtements. Des couches de vêtements isolent le corps, offrant une protection supplémentaire contre les gelures.