Les symptômes du SSPT chez les femmes peuvent être similaires à ceux des hommes, bien qu’il existe généralement des différences marquées. Les femmes sont plus susceptibles de subir des flashbacks répétés de l’événement traumatisant, qui implique presque toujours une sorte de violence personnelle. Il peut y avoir une peur constante que le traumatisme se reproduise et une conscience plus aiguë de l’environnement immédiat. Certaines femmes peuvent avoir des difficultés à dormir à cause de cette peur accablante et peuvent développer d’autres troubles de santé mentale, tels que l’anxiété chronique ou la dépression. Certains des symptômes supplémentaires du SSPT chez les femmes peuvent inclure une incapacité à faire confiance, des réponses inappropriées ou exagérées aux stimuli et une dépendance à l’alcool ou à la drogue.
Les femmes qui ont souffert d’un événement traumatisant tel qu’un viol ou toute autre attaque vicieuse vivent souvent dans un état de peur constante. En fait, ce sentiment accablant de peur est l’un des symptômes les plus courants du TSPT chez les femmes. Il peut devenir difficile pour une femme atteinte de ce trouble d’avoir une vie sociale saine parce qu’elle est convaincue qu’il y a un danger qui se cache à chaque coin de rue. Si l’agresseur était un homme, elle pourrait commencer à considérer tous les hommes comme une menace très réelle pour sa sécurité, ce qui entraînerait des difficultés relationnelles.
L’insomnie est fréquemment signalée comme l’un des principaux symptômes du TSPT chez les femmes. Une femme qui a été agressée physiquement dans le passé peut interpréter chaque petit bruit qu’elle entend la nuit comme quelqu’un qui tente de s’introduire par effraction et de lui faire à nouveau du mal. Cette anxiété implacable se répercutera souvent dans la vie de tous les jours, amenant la femme affectée à sursauter à chaque bruit ou à réagir de manière excessive aux situations parce qu’elle se sent toujours à bout de nerf. Elle peut être consciente de sa tendance à réagir de manière excessive et à craindre le rejet des autres, ce qui ajoute à son sentiment d’isolement.
La dépression peut être l’un des symptômes les plus dangereux du SSPT chez les femmes. Les sentiments de peur, d’anxiété et d’isolement peuvent amener une femme atteinte de ce trouble à se sentir déprimée et désespérée. Elle peut même commencer à se sentir coupable et à se convaincre que le traumatisme était en quelque sorte sa faute ou qu’elle aurait dû être assez forte pour l’empêcher. Une dépression sévère peut conduire à une dépendance à l’alcool ou à la drogue, car la femme commence à chercher un moyen de réduire la douleur, ne serait-ce que pour un instant. Les pensées ou les actions suicidaires ne sont pas rares chez les femmes souffrant de cas graves de trouble de stress post-traumatique.