Pour de nombreux patients, l’adénocarcinome du foie est détecté et le traitement est commencé avant qu’il n’y ait des symptômes de la maladie. Les pays développés dépistent souvent les patients à risque, tels que ceux atteints de cirrhose du foie, à intervalles réguliers pour détecter l’adénocarcinome du foie à ses débuts, lorsqu’il est le plus traitable. Rarement, un patient atteint de ce type de cancer peut présenter une jaunisse, une perte de poids ou un gonflement, bien que ces symptômes soient plus fréquents aux stades avancés de la maladie. À mesure que l’adénocarcinome du foie progresse, les patients peuvent également ressentir de la douleur ou une modification du flux sanguin autour du foie.
Bien que de nombreuses personnes atteintes d’adénocarcinome du foie ne présentent aucun signe de la maladie, certains symptômes peuvent alerter un médecin ou un patient de la présence possible d’un cancer. Un symptôme possible est la jaunisse, qui est un jaunissement de la peau, bien que cela puisse survenir à la suite de nombreux types de dysfonctionnements ou d’anomalies du foie. De plus, une perte de masse musculaire qui n’est pas liée à une diminution du niveau d’activité ou à tout autre type de maladie peut être un indicateur d’adénocarcinome du foie. Un gonflement de l’abdomen autour du foie peut également être présent. Dans le cas de l’adénocarcinome du foie, c’est souvent le résultat d’une affection appelée ascite, qui est une accumulation de liquide dans la cavité abdominale.
Les tumeurs du foie contiennent souvent de nombreux vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner un certain nombre de symptômes liés à la circulation sanguine dans le corps du patient. Si une tumeur bloque un vaisseau majeur, tel que la veine porte, elle peut provoquer une augmentation de la pression artérielle dans les vaisseaux voisins car le sang est détourné par ces voies alternatives. L’augmentation de la pression peut provoquer la rupture d’un vaisseau, ce qui peut créer une ascite remplie de sang plutôt que de liquide clair. La pression accrue et le sang supplémentaire circulant dans les tumeurs du foie peuvent permettre d’entendre facilement le flux sanguin à travers un stéthoscope.
Dans les stades ultérieurs de l’adénocarcinome du foie, les patients ressentent souvent plus d’effets secondaires. Une douleur autour du foie est possible aux stades avancés de la maladie et indique généralement une grosse tumeur. Les patients peuvent également perdre du poids et risquent davantage de perdre de la masse musculaire à mesure que le cancer progresse. La fièvre peut être présente lorsque le patient tente de combattre les cellules cancéreuses. Si le canal cholédoque est affecté par la tumeur, il est également probable qu’il y ait des signes de jaunisse sur la peau ou les yeux du patient.