La myéline est le composé qui constitue la gaine protectrice entourant le cerveau et son réseau complexe de cellules nerveuses. Diverses conditions de démyélinisation peuvent amener le système immunitaire du corps à attaquer ce rembourrage, notamment la sclérose en plaques (SEP), qui produit une longue liste de symptômes dommageables. Bien qu’il n’y ait pas de remède pour de nombreux troubles de la démyélinisation cérébrale, certaines options de traitement ont réussi à contenir de nombreux symptômes. Ces traitements comprennent une gamme de médicaments, des changements alimentaires et diverses thérapies pour se préparer aux défis physiques, émotionnels et professionnels qui nous attendent.
Le traitement de la démyélinisation cérébrale commence par une batterie de tests pour déterminer l’étendue du problème et sa cause potentielle, car la SEP et d’autres problèmes de démyélinisation cérébrale présentent de nombreux symptômes qui sont les mêmes que d’autres affections. Des tests des réflexes nerveux, de la capacité physique, de l’acuité optique et de la fonction nerveuse seront effectués, de même qu’une ponction lombaire et une IRM du cerveau et de la colonne vertébrale. Une fois la condition de la démyélinisation cérébrale identifiée, plusieurs cours pourraient être suivis.
La thérapie physique et psychologique aidera le patient à se préparer à la longue liste de symptômes qui pourraient survenir. Les antidépresseurs sont couramment prescrits pour faire face aux changements, bien que plusieurs types de médicaments aient réussi à ralentir la croissance du problème. Ces médicaments sont connus sous le nom d’interférons, d’acétate de glatiramère, de mitoxantrone, de fingolimod, de méthotrexate, d’azathioprine, d’immunoglobuline intraveineuse et même de stéroïdes. Différents médicaments peuvent réussir à contrôler les spasmes musculaires et la douleur, tandis que d’autres encore peuvent contrer la fatigue ou soulager les difficultés des voies urinaires. Le régime de chaque patient dépendra de ses symptômes particuliers.
Plusieurs conditions peuvent provoquer une démyélinisation cérébrale. La plus connue est la sclérose en plaques, mais certaines maladies infectieuses de la famille des encéphalites peuvent également en être la cause, telles que l’encéphalite née du VIH, la leucoencéphalopathie multifocale progressive et l’encéphalomyélite aiguë disséminée. Selon l’Université de Californie à San Diego, une blessure subie au cours d’une radiothérapie intense peut également entraîner des dommages à la substance blanche et à la myéline, tout comme certains traitements de chimiothérapie et une inflammation causée par une maladie appelée névrite optique.
Le processus de démyélinisation cérébrale entraîne une diminution de l’activité cérébrale et de la force de son signal. L’inflammation est le plus souvent la cause des dommages à la myéline, qui se produisent non seulement dans le cerveau mais aussi le long de la colonne vertébrale lorsque le système immunitaire attaque par erreur les cellules. La cause de l’inflammation, cependant, est encore inconnue dans le cas de la sclérose en plaques. Certaines preuves d’hérédité génétique sont éclipsées par des cas dans lesquels l’inflammation n’était pas un facteur déterminant.