L’agua fresca est une boisson latino-américaine à base d’eau, d’une petite quantité d’édulcorant et de fruits, de céréales ou de fleurs. Le résultat est une boisson très rafraîchissante qui se marie bien avec une grande variété d’aliments et est agréable seule. L’agua fresca est associée à la cuisine mexicaine en particulier, et de nombreux restaurants mexicains conservent plusieurs cuves d’agua fresca près du comptoir, permettant aux clients de remplir leurs propres verres au besoin. Il est également très facile à faire à la maison.
En espagnol, agua fresca signifie eau douce. Beaucoup de gens décrivent la saveur de l’agua fresca comme extrêmement fraîche, surtout lorsqu’elle est faite avec des fruits disponibles en saison. Vous pouvez également voir l’agua fresca étiquetée «eau de fruit», en référence à l’un des ingrédients les plus courants de cette boisson populaire. Pour les personnes qui n’ont pas envie de le préparer à la maison, certains épiciers latino-américains vendent des mélanges et des poudres d’agua fresca qu’il suffit de mélanger avec de l’eau et de refroidir pour servir.
Certains ingrédients courants dans l’agua fresca comprennent : le citron vert, le citron, le cantaloup, la pastèque, la mangue, la goyave, les fleurs d’hibiscus, la menthe et les céréales comme le riz, bien que ces ingrédients ne soient pas utilisés ensemble. En plus d’être trouvée dans les restaurants, l’agua fresca est également vendue comme collation de rue dans de nombreuses régions d’Amérique latine, et les convives ont généralement le choix entre une gamme de saveurs, de l’horchata douce et intense, à base de riz et de cannelle, au rafraîchissant et pastèque croquante agua fresca.
Ces boissons sont préparées en réduisant les ingrédients en purée avec de l’eau, puis en les mélangeant avec plus d’eau et en laissant le mélange refroidir pendant au moins une heure pour développer la saveur. L’utilisation d’une petite quantité de sucre est facultative et peut ajouter une profondeur de saveur à la boisson avec certaines personnes. Un peu de jus de citron vert ou de citron donne à l’agua fresca un goût croustillant et frais, et ajoute une note acidulée à la saveur globale. Lorsqu’elle est servie, l’agua fresca est généralement versée sur de la glace.
Lorsque vous préparez de l’agua fresca, vous voulez environ une tasse de fruits frais pour deux tasses d’eau, bien que vous puissiez ajuster ce rapport à votre goût. Vous pouvez ajouter jusqu’à un quart de tasse de sucre au mélange, ainsi que quelques cuillères à soupe de jus de citron vert ou de citron vert. Ces boissons simples sont faciles à improviser et à modifier selon vos goûts personnels, alors n’hésitez pas à expérimenter avec une large gamme d’ingrédients et de garnitures.