Communément appelée melon amer, l’ampalaya est une plante qui pousse dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Le fruit de la plante peut être utilisé comme assaisonnement dans de nombreux types de cuisine, ainsi que comme remède à base de plantes pour quelques problèmes de santé. Alors que l’utilisation de l’ampalaya est plus courante en Inde, en Chine, en Afrique et dans certaines parties des Caraïbes, son utilisation commence à se répandre, en particulier parmi ceux qui comptent sur l’homéopathie pour maintenir leur bonne santé.
En apparence, l’ampalaya est oblong et arbore un extérieur qui semble être couvert de verrues. À l’intérieur, une plante mûre aura une fine couche externe de chair, ainsi que de la moelle de couleur rouge et un peu sucrée. Il y a aussi une cavité remplie de graines plates. Lorsque l’ampalaya est complètement mûr, les graines sont également légèrement rouges. Si l’intérieur est blanc, cela signifie que le fruit n’a pas encore mûri et peut ne pas être prêt à être utilisé dans certaines recettes où l’idée est d’ajouter une touche d’amertume à la saveur.
Ampalaya est utilisé dans un certain nombre de types de cuisine différents. Parfois, la chair et la moelle sont utilisées comme ingrédients dans les plats. Lorsque la recette demande d’utiliser de l’ampalaya un peu sucré, cela signifie que la chair est utilisée avant que la plante ne soit complètement mûre. Si la recette demande d’ajouter quelque chose d’amer, alors de l’ampalaya mature doit être utilisée. La chair et la moelle peuvent être consommées crues ou cuites avec d’autres ingrédients pour obtenir la texture et la combinaison de saveurs idéales.
Lorsqu’il est utilisé dans les remèdes à base de plantes, l’ampalaya est souvent séchée et broyée en poudre. La poudre peut ensuite être mélangée avec d’autres herbes et composés, ou consommée seule pour traiter différents problèmes de santé. Au fil des ans, les gens ont affirmé que la pastèque aidait à résoudre divers types de problèmes de digestion, soulageait la constipation et aidait au traitement du paludisme. De nombreux praticiens de la médecine homéopathique ne recommandent pas l’utilisation de ce remède particulier pour toute personne ayant des ulcères ou sujettes aux brûlures d’estomac, car la prise de la substance peut aggraver ces conditions.
Ces dernières années, certaines recherches ont indiqué que l’ampalaya peut avoir un certain effet sur le traitement des infections à VIH, ou du moins atténuer certains des symptômes qui se développent lors de l’utilisation d’autres médicaments anti-VIH. Ce petit corps de recherche n’est pas largement accepté comme preuve positive par beaucoup dans le domaine médical. À l’heure actuelle, des tests supplémentaires sont nécessaires avant que le niveau d’efficacité de cette plante sur les symptômes du VIH puisse être correctement évalué.