Signifiant porté à nouveau en grec ancien, anaphore est un dispositif rhétorique qui utilise la répétition de mots ou de phrases au début des phrases pour créer une ambiance spécifique ou souligner un point. Souvent vue en poésie, l’anaphore est également utilisée avec succès en prose. Lorsqu’il est bien utilisé, cet appareil peut créer une intensité surprenante à un travail. Utilisé mal ou accidentellement, cet appareil a cependant tendance à créer des passages ternes et répétitifs.
Anaphora a deux exigences strictes. Premièrement, le mot ou la phrase qui se répète doit être au début des phrases. Deuxièmement, le mot ou la phrase doit apparaître dans des phrases consécutives. Si des phrases sont répétées à la fin de phrases consécutives, plutôt qu’au début, l’écrivain utilise un autre dispositif rhétorique, appelé épistrophe. Bien qu’elle puisse techniquement être utilisée à tout moment, l’anaphore n’est efficace que lorsqu’elle est utilisée dans des situations spécifiques où le résultat souhaité est celui d’un effet dramatique.
Souvent, les écrivains non qualifiés ou négligents utiliseront de manière inappropriée ou accidentelle l’anaphore. Cela conduit à une écriture répétitive ou terne. Par exemple, les phrases Kim est descendue. Kim est allé dans la cuisine. Kim s’est servie une tasse de café, répond aux exigences de l’anaphore. Ils n’ont cependant pas un effet dramatique. Au lieu de cela, la technique inhibe le flux et rend simplement les informations ternes et répétitives, en particulier par rapport à la phrase : « Kim est descendue, est allée dans la cuisine et s’est servie une tasse de café. »
Cependant, lorsqu’un écrivain qualifié utilise l’anaphore, les effets peuvent être très dramatiques. Dans le discours de Franklin Delano Roosevelt à Pearl Harbor en 1941, le président de l’époque a utilisé une anaphore pour souligner la portée de l’attaque japonaise : La nuit dernière, les forces japonaises ont attaqué Hong Kong. La nuit dernière, les forces japonaises ont attaqué Guam. La nuit dernière, les forces japonaises ont attaqué les îles Philippines. Hier soir, les Japonais ont attaqué Wake Island.
Bien qu’il aurait été plus concis de dire La nuit dernière, les forces japonaises ont attaqué Hong Kong, Guam, les îles Philippines et l’île Wake, énumérer les quatre emplacements dans la même phrase n’a pas le même impact. En utilisant l’anaphore, Roosevelt a créé une intensité appropriée à la situation. Une fois entendu parler de l’attaque contre Hong Kong, les auditeurs supposeraient que la deuxième phrase ne répertorierait pas une autre attaque. Ainsi, leur choc initial lors de la première attaque s’est répété avec la seconde, et ainsi de suite. La répétition de la nuit dernière a fait comprendre que ces attaques se sont produites en une seule nuit, la répétition des forces japonaises a clairement indiqué qui était l’ennemi dans cette affaire, et la réitération du mot attaqué a renforcé l’idée que l’acteur était, en effet, un ennemi.