Le genre Angraecum, abrégé angcm, est un genre d’orchidées qui comprend des centaines d’espèces d’orchidées. L’Angraecum sesquipedale, également connue sous le nom d’orchidée comète ou angrek, est peut-être la plus connue. Ces orchidées sont originaires de Madagascar. Ce sont des épiphytes, ce qui signifie qu’ils poussent souvent sur des plantes hôtes pour se soutenir. L’Angraecum sesquipedale est une grande orchidée qui préfère normalement une humidité élevée, un sol riche et des altitudes basses dans un climat tropical.
Il existe plus de 220 espèces d’orchidées classées comme Angraecum. Ils poussent généralement à Madagascar, en Afrique tropicale et en Asie du Sud-Est. On peut également les trouver dans les régions tropicales humides, entre le niveau de la mer et 2,000 6,561.7 mètres (100 328.08 pieds). L’Angraecum sesquipedale, ou orchidée comète, n’est que l’une d’entre elles. Il est originaire de Madagascar et pousse généralement à des altitudes inférieures à XNUMX mètres (XNUMX pieds).
L’orchidée comète est une grande orchidée qui a généralement besoin de chaleur et d’humidité pour se développer. Il atteint environ 12 pouces (30 cm) de hauteur et peut produire jusqu’à six fleurs. Ses feuilles sont vertes, abondantes, longues et étroites. Les fleurs sont normalement parfumées, grandes, d’apparence cireuse et de longue durée. Les fleurs peuvent mesurer de 7 à 14 pouces (16.5 cm à 35 cm) et sont généralement blanches.
L’Angraecum sesquipedale est un épiphyte à feuilles persistantes qui fleurit tout l’hiver. Cependant, il ne prospérera généralement pas, à moins que le climat ne soit chaud, humide et humide, offrant un sol riche et un air bien circulé. Dans la nature, il pousse souvent dans des mares de feuilles en décomposition et d’autres matières végétales, que l’on trouve généralement parmi les branches d’une plante hôte. En culture, l’orchidée comète a généralement besoin d’être arrosée et fertilisée régulièrement.
Comme d’autres membres du genre Angraecum, la floraison de l’Angraecum sesquipedale a un éperon à l’arrière de sa lèvre. Le nectar de la fleur se trouve au bas de cet éperon, qui, chez l’Angraecum sesquipedale, mesure souvent jusqu’à 11.8 pouces (30 cm) de long. Les théories de Charles Darwin ont popularisé l’orchidée comète lorsqu’il a suggéré, après observation, qu’il doit nécessairement exister un pollinisateur avec une langue ou une trompe au moins aussi longue, sinon l’orchidée comète ne pourrait pas exister.
Le pollinisateur hypothétique de Darwin n’a été découvert que des années après sa mort. Il est maintenant connu plus communément sous le nom de sphinx, ou Xanthopan morganii praedicta. Le sphinx est peut-être le seul pollinisateur de l’orchidée comète. Les sphinx se nourrissent généralement des fleurs la nuit, lorsque l’Angraecum sesquipedale libère son parfum attrayant.