ASCUS signifie « cellules squameuses atypiques de signification indéterminée », ce qui est une façon de dire qu’une sélection de cellules biopsiées semble légèrement anormale, mais que la signification de la découverte n’est pas connue. Ce terme revient le plus souvent en référence aux résultats d’un test Pap, et même s’il peut sembler alarmant, ce n’est généralement pas une raison de s’inquiéter. Un certain nombre de facteurs peuvent provoquer un résultat ASCUS, et ce résultat très courant est le type d’anomalie le plus léger.
Lors d’un test Pap, un médecin prélève un petit échantillon de cellules du col de l’utérus et l’envoie à un laboratoire pour analyse. Un résultat Pap normal indique qu’il n’y avait aucune anomalie dans l’échantillon. Un résultat ASCUS indique que des anomalies ont été trouvées, mais elles ne sont pas très graves. Dans d’autres cas, des anomalies avancées peuvent suggérer qu’une personne a le virus du papillome humain (VPH), un cas de cancer du col de l’utérus ou un autre problème médical.
Habituellement, une découverte d’ASCUS est causée par une légère inflammation ou une irritation autour du col de l’utérus. Cela donne aux cellules un aspect légèrement anormal, mais pas suffisamment pour être confondues avec les premiers signes de cancer. Les personnes peuvent également obtenir un résultat anormal si elles ont récemment utilisé des tampons ou ont eu des rapports sexuels, car le col de l’utérus peut être légèrement irrité par ces activités.
Si une femme n’a jamais eu de résultat Pap anormal auparavant, un médecin peut décider que le test Pap doit simplement être répété dans un an pour rechercher des anomalies. Cependant, si des résultats anormaux ont été retournés dans le passé, le médecin peut demander un nouveau test plus tôt, pour voir si des résultats plus concluants peuvent être obtenus. Une colposcopie peut également être recommandée, permettant au médecin d’agrandir la zone d’intérêt pour rechercher des anomalies potentielles et prélever un échantillon, si nécessaire.
Si l’inflammation est le résultat d’une infection sexuellement transmissible, le médecin recommandera généralement un traitement pour l’infection afin de résoudre l’inflammation. Si le test Pap est répété une fois que l’infection a été traitée, le résultat est généralement normal, indiquant que l’anomalie était de nature bénigne.
Alors que la première réaction d’une personne en entendant que les résultats d’un test Pap sont anormaux peut être de paniquer, un résultat ASCUS n’est pas une raison de s’inquiéter. Le plus souvent, l’anomalie est totalement bénigne et se résoudra d’elle-même. Des résultats ASCUS répétés peuvent être un indicateur qu’un problème peut se développer, nécessitant une surveillance plus étroite, mais ils peuvent également être le résultat de coups de chance dans le laboratoire ou d’un mauvais échantillon.