Battledress est un terme utilisé pour décrire les uniformes militaires qui sont conçus pour être portés au combat. Ces uniformes doivent être pratiques tout en permettant la création d’une cohésion d’unité grâce à des uniformes cohérents et identifiables. De nombreuses armées à travers le monde ont des uniformes officiels de tenue de combat, qui varient selon la branche, et les civils sont souvent familiers avec ces uniformes car ils apparaissent dans les images d’actualité envoyées depuis les lignes de front. Comme pour les autres uniformes militaires, la tenue de combat est délivrée par l’armée pour s’assurer qu’elle est standardisée.
La plupart des militaires ont des règlements stricts sur les uniformes. Ces règlements précisent non seulement ce qui est inclus dans l’uniforme, mais où l’uniforme peut être porté. Dans le cas de la tenue de combat, l’uniforme est principalement conçu pour être porté sur le champ de bataille, et il ne peut pas être porté en transit ou à des fonctions formelles sauf par arrangement spécial. Les soldats sont également tenus de garder leurs uniformes de combat en bon état, à la fois pour la sécurité et pour la discipline.
Les forces d’élite portent parfois une tenue de combat spécialisée qui reflète leur statut militaire. Leurs uniformes peuvent inclure des signifiants qui les distinguent comme des élites, ainsi que des caractéristiques spécialement conçues pour permettre leurs activités, telles que des boucles supplémentaires pour l’équipement. Le port d’un uniforme d’élite lorsque l’on n’est pas membre d’une telle unité n’est pas autorisé et de nombreuses forces d’élite sont très protectrices des insignes, coiffures et autres marqueurs uniques qu’elles utilisent pour se distinguer.
De nombreuses armées utilisent des tenues de combat camouflées, avec différents motifs standard pour des environnements comme le désert, la jungle et les zones urbaines. D’autres peuvent utiliser du kaki uni ou d’autres couleurs pour leurs uniformes. Les décisions concernant les tissus et les modèles sont prises par les supérieurs militaires qui considèrent où les membres de l’armée sont susceptibles d’être déployés et dans quelles conditions. L’uniforme est généralement fabriqué à partir de tissus durables qui sont faciles à entretenir, pour des raisons de commodité, et il peut être traité avec des insecticides et d’autres produits chimiques, selon l’endroit où il va être utilisé.
Les civils peuvent parfois accéder à des pièces de l’uniforme de combat dans les magasins de surplus militaires. Ces magasins vendent des matériaux excédentaires dont l’armée n’a pas l’utilité. Les chasseurs portent parfois une tenue de combat parce qu’elle est bien adaptée au travail dans les bois, et d’autres personnes la portent pour des raisons de confort, d’utilité ou de mode. Les civils ne peuvent pas porter la tenue de combat d’une manière qui implique qu’ils sont un ancien combattant ou un membre de l’armée.