Bryonia alba, parfois appelée génériquement bryony blanc, est une plante à fleurs ressemblant à une vigne originaire d’Angleterre, poussant souvent sur des haies. La bryonie blanche pousse dans toute l’Angleterre, s’étendant jusqu’au Yorkshire. D’autres espèces similaires peuvent être trouvées en Ecosse ainsi qu’ailleurs en Europe et même aux États-Unis, où elle a probablement été prise et cultivée comme plante médicinale. Il est lié au concombre.
En tant que remède en médecine homéopathique, la racine de bryonia alba est utilisée comme anti-inflammatoire. Il est couramment utilisé en homéopathie pour traiter les maux de dos, la sciatique, les douleurs au cou et d’autres maux et douleurs généraux. Dans certains cas, il semble être au moins aussi efficace, sinon plus, que les anti-inflammatoires non stéroïdiens dans le traitement de l’inflammation et de la douleur. D’autres applications incluent le traitement de l’arthrite, et certaines personnes ont même rapporté avoir réussi à utiliser la bryonia alba pour traiter l’arthrite chez les chiens.
Il est important de connaître la différence entre un remède à base de plantes médicinales et un remède homéopathique en ce qui concerne la bryonia alba. Les remèdes homéopathiques utilisent des formulations hautement diluées et spécialement préparées de l’herbe ou de la substance d’origine. Les remèdes à base de plantes utilisent des teintures ou des thés à partir de l’herbe d’origine, que ce soit en utilisant les feuilles, la racine ou d’autres morceaux de la plante, tels que les baies. Certaines herbes, telles que la bryonia alba, peuvent être utilisées sans danger dans les applications homéopathiques, mais les teintures de racine ou de feuilles ne sont pas recommandées, car elles sont considérées comme toxiques. Les baies de cette plante sont particulièrement toxiques et font partie des 40 types de baies qui peuvent s’avérer mortelles.
Bryonia alba est utilisé dans les remèdes homéopathiques pour traiter la douleur qui est soulagée par le repos ou la position allongée, l’irritabilité, la toux sèche, la faiblesse générale et certains types de maux de tête. Au début des années 1900, la racine de cette plante était prescrite dans les teintures pour les affections respiratoires telles que la bronchite et la pneumonie ainsi que pour provoquer des vomissements, mais cet usage n’est plus recommandé. Les homéopathes modernes utilisent également le remède contre la fibromyalgie, la bursite et la tendinite.
Parce que bryonia alba est si commun en Angleterre, le nom Bryony et ses variantes ont toujours été un nom populaire pour les filles anglaises et écossaises. Même la Royal Navy a utilisé ce nom, en baptisant au moins deux navires HMS Bryony. Malgré son importance et sa popularité, elle est considérée comme une mauvaise herbe dans certaines régions, car c’est une plante tenace qui envahira une zone de végétation indigène si elle n’est pas contrôlée.