Le genre végétal Callisia contient environ 20 espèces et appartient à la famille des Commelinaceae, ou spiderwort. Ces plantes succulentes sous-érigées ou rampantes sont originaires du sud-est des États-Unis, de certaines parties du Mexique et des régions tropicales d’Amérique du Sud, où elles se propagent le long des lisières des forêts. Les jardiniers choisissent les plantes Callisia en raison de leurs feuilles attrayantes. Généralement, ils utilisent les plantes comme couvre-sol, plantations de bordure et plantes d’intérieur.
Souvent dans les pots de pépinière, les charmantes jeunes plantes ressemblent à des rosettes, mais elles deviennent rapidement longues et dépassent cet effet. Les plantes sont remarquablement articulées et gainées par la base des feuilles aux nœuds le long de la tige, et la taille des feuilles diminue le long de la tige. De nombreuses espèces ont des feuilles de 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de long qui ont un dessous rougeâtre ou violacé. Certaines espèces, comme C. fragrans, ont des feuilles pouvant atteindre environ 10 pouces (25 cm) de long.
Les fleurs sont souvent blanches, roses ou bleues. Typiquement, ils poussent en groupes de trois en panicules terminales, ou cymes, qui s’enroulent de manière scorpoïde. Chaque fleur contient trois sépales et trois pétales et mesure généralement 0.5 pouce (environ 1.5 cm) de diamètre. C. fragrans a des fleurs parfumées que certains producteurs décrivent comme sentant le clou de girofle. Caractéristique de la famille des spiderwort, les plantes Callisia ont généralement des tiges florales velues ressemblant à des araignées.
Comme de nombreuses espèces du genre Callisia, C. elegans a un synonyme : Setcreasea striata. Communément, les gens l’appellent souvent la plante du pouce rayé parce qu’elle a de longues rayures blanches argentées ou blanches sur les feuilles. Le dessous des feuilles est violet, c’est pourquoi de nombreux producteurs l’affichent comme une plante suspendue. C’est une plante décombante, ce qui signifie qu’elle a une croissance basse avec des pointes de croissance hautes.
C. fragrans a deux synonymes : Tradescantia dracaenoides et Spironema fragrans. Les gens appellent communément ce natif du Mexique la plante à chaîne ou le juif errant. Comme la plante du pouce rayé, les feuilles ont un dessous violet. Les tiges de 3 pieds (environ 1 m) de long sont pourpre rougeâtre. Les longues feuilles brillantes et vert clair peuvent virer au pourpre rougeâtre dans les régions ensoleillées.
C. Rosea est une Callisia très différente. Cette succulente dressée a des feuilles minces et longues qui peuvent mesurer environ un huitième de pouce (environ 0.5 cm) de large. Les feuilles poussent en touffes plutôt que sur une tige rampante. Il est originaire des États-Unis de certaines parties de la Virginie aux régions de la Floride. Les petites fleurs roses ont un diamètre de 0.5 à 1 pouce (1.5 à 2.5 cm) et fleurissent en été. Contrairement à beaucoup d’autres plantes Callisia, les fleurs sont solitaires, une à une tige florale, et les trois sépales sont beaucoup plus petits que les pétales de la fleur.
Alors que le C. Rosea peut atteindre 16 pouces (40 cm) de haut et de large, le C. Rosea atteint environ 4 pouces (environ 10 cm) de haut, mais s’étend sur environ 3 pieds (1 m) de long. Les fleurs blanches sont portées en grappes sur des cymes frisées en forme d’épi. Les feuilles sont de forme ovale, de couleur vert vif et minuscules – 0.5 à 1.5 pouces (1 à 4 cm) de long. C’est une plante d’intérieur populaire.
Les jardiniers cultivent des plantes Callisia à l’extérieur dans des climats sans gel. En général, ils prospèrent dans les zones ombragées ou les zones ensoleillées. Ils font de bons couvre-sol en raison de leur habitude tentaculaire et rampante. À l’intérieur, la plupart des jardiniers les plantent dans des paniers suspendus ou les placent sur des étagères où leurs longues tiges peuvent pendre. Les producteurs propagent généralement les plantes en enracinant des boutures de tiges.