Calochortus est un genre de bulbes à fleurs de la famille des liliacées. Les plantes de ce genre ont des noms communs, notamment mariposa, oreilles de chat, lanterne de fée, lis globe et tulipe étoilée. Il existe environ 70 espèces de Calochortus, toutes originaires de la moitié ouest du continent nord-américain, et 28 espèces ont une aire de répartition indigène limitée à l’État de Californie. Les fleurs de Calochortus sont très diverses, avec de nombreuses couleurs, motifs et formes différents à travers le genre. La plupart des espèces fleurissent au printemps ou en été.
Les espèces californiennes indigènes de Calochortus comprennent C. albus ou le lis globe blanc, qui présente des fleurs pâles et pendantes, et C. amabilis ou la lanterne de Diogène, avec des fleurs jaunes tombantes. C. amabilis ne pousse que dans les montagnes du nord de la Californie. C. amoenus, ou lis globe violet, ne pousse que dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, dans le centre de la Californie, et a des fleurs tombantes roses à violettes. C. argillosus, ou le lis d’argile mariposa, ne pousse que sur la côte de la Californie centrale. Ses fleurs ont trois pétales blancs ou rose clair, chacun avec une tache rouge, jaune ou violette à la base.
Le lys goldenbowl mariposa, C. concolor, a une aire de répartition indigène du sud de la Californie à la Basse-Californie au Mexique. Il a des fleurs jaunes avec des centres rouges. C. dunnii, ou lis mariposa de Dunn, a une gamme similaire, mais des fleurs de couleur plus claire.
C. bruneaunis, ou le lis bruneau mariposa, et C. elegans, ou l’élégant lis mariposa, se trouvent tous les deux dans les régions sèches de l’ouest des États-Unis. Le lys bruneau mariposa présente des pétales blancs et pointus, chacun avec une tache colorée au centre. L’élégant lis mariposa a de petites fleurs blanc verdâtre. C. flexuosus, ou le lis mariposa sinueux, est une fleur rose pâle à lavande originaire du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. C. greenei, ou lis mariposa de Greene, pousse dans les forêts de montagne du nord de la Californie et du sud de l’Oregon.
Il existe de nombreuses espèces menacées ou rares de Calochortus. C. excavatus, ou tulipe étoilée du comté d’Inyo, n’existe que dans quelques petites régions du centre-est de la Californie. On pense que C. monanthus, ou le lis mariposa de la rivière Shasta, est éteint. Les espèces rares comprennent C. palmeri ou le lis mariposa de Palmer, C. panamintensis ou le lis mariposa des montagnes Panamint, C. persistens ou le lis mariposa Siskiyou, et C. plummerae ou le lis mariposa de Plummer. Toutes ces plantes sont originaires de Californie, C. persistens s’étendant jusqu’au sud de l’Oregon.