Candlepower est un terme obsolète qui était autrefois utilisé pour exprimer l’intensité de la lumière à la source. Aujourd’hui, le terme a été remplacé par candela, mais de nombreuses personnes continuent d’utiliser le mot original. Ce terme est particulièrement utilisé sur l’emballage des lampes de poche. Cependant, il est appliqué de manière incohérente, donc un terme comme « 200 bougies » peut ne pas être très utile pour déterminer la luminosité de quelque chose à la source.
Comme d’autres mesures, la puissance de la bougie s’articule autour d’une base standardisée et facilement réplicable. Lorsque les gens standardisaient à l’origine le terme, ils utilisaient une bougie de base comme base pour les mesures. Au fil du temps, la base standard a été ajustée plusieurs fois à différentes sources lumineuses. En 1948, cette unité de mesure est abandonnée au profit de la candela. La candela est basée sur un processus physique et peut être calibrée avec précision.
L’expression de l’intensité dans cette unité de mesure est conçue pour indiquer combien de bougies seraient nécessaires pour générer une lumière de même intensité. Au fur et à mesure que la science et la technologie progressaient, l’une des choses qui se sont développées était une technologie d’éclairage de plus en plus puissante et flexible. Cela permettait d’accéder à des sources d’éclairage beaucoup plus lumineuses que les bougies, en plus d’être également plus sûres car elles ne nécessitaient pas de flammes nues pour fonctionner.
Lorsqu’elle est mesurée par la dernière norme utilisée, une bougie est égale à .981 candela. Certaines personnes et certains fabricants utilisent les termes candela et pouvoir de bougie de manière interchangeable, cependant, ce qui donne à la puissance de la bougie une légère mise à niveau. Cela peut créer une confusion lors de la comparaison de l’intensité des sources lumineuses. Cela rend également difficile la conversion entre cette mesure et d’autres, car les formules utilisées pour la conversion ne fonctionnent pas lorsque les gens ne savent pas à quelle version de la puissance de la bougie est mentionnée.
Les produits annoncés en termes de puissance de la bougie peuvent contenir des informations supplémentaires sur l’intensité de leur lumière, telles qu’une mesure en candelas qui fournira une description plus précise. Si les consommateurs ne sont pas sûrs de la brillance d’un produit donné, ils peuvent contacter le fabricant pour plus d’informations. Le personnel des magasins où sont vendus des produits d’éclairage peut également savoir comment les fabricants de produits spécifiques mesurent la luminosité et sont généralement heureux d’offrir de l’aide lorsqu’on le leur demande.
Il est important de savoir que la puissance de la bougie est une expression de l’intensité de la lumière à la source. Il ne fournit pas d’informations sur la force de la lumière à distance ou sur la quantité de lumière perçue par l’œil humain. Cette mesure ne peut pas non plus être utilisée pour déterminer la quantité d’électricité utilisée par une source lumineuse donnée.