L’idiome anglais, « in a jam », décrit la condition d’être au milieu d’une situation problématique. Cette expression est basée sur une définition spécifique du mot confiture, qui peut fonctionner comme un nom ou un verbe selon l’utilisation. Les anglophones sont généralement familiers avec cette expression, bien qu’elle ne soit peut-être pas utilisée autant maintenant qu’elle l’a été au cours du siècle dernier.
L’origine de l’expression « dans une confiture » n’est pas claire, mais les historiens datent le mot « confiture » des années 1700. Le mot a deux sens différents : l’un est une concoction de fruits qui a été faite pour conserver les fruits pour le stockage. L’autre, sur lequel est basé l’idiome dans une confiture, est une condition d’être étroitement emballé avec les autres. Lorsque plusieurs éléments sont insérés dans un espace restreint, les anglophones disent qu’ils sont bloqués ensemble.
Une utilisation moderne du mot confiture est l’expression embouteillage. Cette phrase a probablement encouragé l’utilisation de l’expression dans une confiture pour parler d’un problème ou d’un dilemme. Dans un embouteillage, les voitures, camions et autres véhicules sont serrés les uns contre les autres dans les voies de circulation, à cause de travaux de construction, d’accidents de la route ou simplement parce qu’un nombre excessif de voitures circulent. Cela forme une situation très frustrante, que de nombreux anglophones associent à quelque chose de très négatif.
En plus de fonctionner comme un nom négatif dans le contexte de embouteillage ou d’autres expressions, embouteillage peut également être un verbe. En décrivant quelque chose qui est excessivement emballé et incapable de bouger, un anglophone pourrait dire qu’il est bloqué. Quelqu’un pourrait également décrire ses propres efforts pour emballer plus de choses dans un espace restreint comme un brouillage dedans.
Il est important de noter qu’il existe de nombreuses autres alternatives à l’utilisation de l’expression in a jam pour décrire un problème. Des mots simples comme dilemme, débâcle ou fiasco fonctionnent bien en anglais. Il existe également d’autres expressions utilisant in pour parler d’être au milieu d’un problème. Certains d’entre eux sont également liés à des mots qui décrivent la nourriture. L’un d’entre eux est «in a pickle», que les anglophones pourraient utiliser couramment.
Outre les phrases ci-dessus, les anglophones parlent également d’être «dans un problème» ou «dans un endroit difficile». Une alternative plus technique est l’expression « dans une situation difficile ». Tous ces éléments ont le même sens que « dans une confiture ». Tous sont communément reconnus dans les sociétés anglophones et utilisés assez souvent en anglais parlé ou imprimé.