L’indice des prix à la consommation des travailleurs de l’industrie (IPC-IW) est un indicateur économique utilisé par le gouvernement indien pour suivre l’inflation pour un segment particulier du marché de la consommation. Pour ce faire, il établit une base de référence pour le pouvoir d’achat des travailleurs de l’industrie à un moment donné et compare ce que le même montant d’argent peut acheter dans les années ultérieures. Si le pouvoir d’achat diminue, l’inflation a fait monter les prix des biens de consommation. Le pourcentage d’augmentation des prix par rapport à la base de référence est considéré comme le taux d’inflation du pays.
Le suivi de l’IPC fait partie de la politique économique de la plupart des pays. Les pays très développés, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, suivent l’IPC pour l’ensemble de la population. Les pays en développement, comme l’Inde, trouvent moins utile de suivre les habitudes d’achat de l’ensemble de la population, car il existe une si grande disparité de niveau de vie entre les travailleurs urbains et ruraux. L’Inde segmente sa population en quatre classes aux fins du calcul de l’IPC: les salariés urbains non manuels, les ouvriers agricoles, les ouvriers ruraux et les ouvriers industriels.
Cette segmentation permet à l’Inde de concentrer l’attention du monde sur l’activité économique de ses travailleurs urbains les plus productifs. L’IPC-IW est suivi par le Département indien du travail et mesure la capacité d’achat des travailleurs industriels sur des milliers de produits de consommation. L’inflation est considérée comme mauvaise pour l’économie d’un pays, c’est pourquoi il est si important de disposer de moyens de la suivre. Les augmentations de prix incontrôlées abaissent le niveau de vie et rendent plus coûteux pour les entreprises de payer pour la main-d’œuvre et de rivaliser sur le marché mondial.
Si l’IPC-IW indique que l’inflation est en hausse, le gouvernement indien peut modifier ses politiques économiques et fiscales pour tenter de maîtriser les prix. Le gouvernement essaiera souvent d’abaisser le taux d’intérêt de la dette publique ou d’injecter des ressources publiques dans le secteur privé pour contrôler la demande. Une inflation galopante peut entraîner une récession économique ou une dépression, que les gouvernements veulent généralement éviter.
Pour un pays en développement comme l’Inde, une modification de l’IPC-IW peut avoir des effets catastrophiques sur la capacité des gens à mener une vie stable. Les travailleurs qui y travaillent ont tendance à ne pas gagner beaucoup d’argent, de sorte qu’une hausse des prix peut pousser de larges segments de la population dans la pauvreté. Ce type de changement de statut économique peut provoquer des troubles civils et rendre difficile pour les responsables gouvernementaux existants de faire avancer les réformes. En outre, certains pays en développement ont une dette extérieure impayée. Tout changement dans les conditions économiques peut affecter la capacité du pays à rembourser sa dette.
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