La crème caramel est un dessert français avec une base de crème pâtissière simple et une garniture au caramel doux, apparenté à la crème brûlée, sauf que le dessert n’est pas cuit avant de servir pour créer une croûte de sucre dure. Un certain nombre de nations font des variations sur la crème caramel, et le plat est extrêmement populaire. Comme elle est servie fraîche, la crème caramel est un excellent plat à accompagner d’un repas lourd ou chaud, car elle rafraîchit et apaise l’estomac. Il est également remarquablement facile à préparer, nécessitant quelques outils et ingrédients simples.
Dans une grande partie du monde latino-américain, la crème caramel est connue sous le nom de flan. Les flans sont souvent aromatisés avec des choses assorties, et ils peuvent être cuits avec de la crème épaisse pour une saveur plus intense. En Italie, le même plat s’appelle crema caramella, et il est parfois appelé crème renversée en français, une référence au fait que le plat est inversé lorsqu’il est servi.
Habituellement, la crème caramel est cuite dans des ramequins individuels, avec une couche de caramel au fond et de crème pâtissière sur le dessus. Lorsque la crème caramel est servie, le ramequin est renversé sur une assiette, et il peut être garni de menthe, de copeaux de chocolat, d’une autre sauce ou de tout ce que le cuisinier pourrait imaginer. En règle générale, le dessert est parfumé à la vanille, bien que d’autres arômes puissent certainement être utilisés, notamment le caramel pour une double dose de crème au caramel dans l’assiette.
Pour faire de la crème caramel, commencez par chauffer deux tasses de lait jusqu’à ce qu’il soit ébouillanté, mais pas encore bouillant. Pendant que le lait chauffe, fouettez quatre œufs avec une tasse de sucre jusqu’à ce que le mélange devienne pâle. Ajoutez lentement le lait au mélange, laissez-le refroidir à température ambiante, tamisez-le et mettez-le de côté, idéalement au réfrigérateur. La base peut être aromatisée avec des gousses de vanille mijotées dans le lait, ou l’ajout d’extraits d’arômes.
Une fois la base de crème pâtissière faite, faites fondre une tasse de sucre dans une cuillère à soupe de jus de citron, à l’aide d’une casserole à fond épais, jusqu’à ce que le mélange devienne doré. Démouler immédiatement dans des ramequins ou des plats à crème anglaise et laisser refroidir avant d’ajouter la base de crème anglaise. Mettez les ramequins dans un bain-marie, ce qui aidera à éviter les fissures, et faites cuire à 350 degrés Fahrenheit (177 degrés Celsius) pendant 30 à 40 minutes, jusqu’à ce que la crème pisse légèrement lorsqu’elle est heurtée. Laisser refroidir les ramequins avant de réfrigérer et servir frais avec une garniture au choix.