Crowea est un genre de plantes à feuilles persistantes à fleurs qui sont connues pour leurs fleurs roses en forme d’étoile. Trouvée principalement en Australie et en Nouvelle-Zélande, la plante crowea est connue sous le nom de waxflower dans sa région d’origine. Contrairement à de nombreuses fleurs exotiques, cette plante fleurit en automne et en hiver plutôt qu’au printemps ou en été. Il réagit généralement mieux au gel qu’à la chaleur extrême, ce qui le rend bien adapté à de nombreuses zones climatiques du monde.
Ce genre tire son nom du scientifique britannique James Crowe, qui a apporté d’importantes contributions à son étude à la fin du XVIIIe siècle. Crowea ne comprend que trois espèces principales, bien que les botanistes et les jardiniers aient également cultivé de nombreuses espèces hybrides. La plupart des espèces de crowea poussent mieux dans des conditions ensoleillées ou partiellement ombragées. Ils nécessitent un arrosage fréquent, en particulier au début de leur développement, mais peuvent éventuellement survivre à des périodes de sécheresse prolongées à mesure qu’ils mûrissent.
La waxflower australienne, également connue sous le nom de crowea exalata, est l’une des espèces les plus connues de ce genre. L’exalta présente une apparence arbustive et devient très touffue au fil du temps pour couvrir une grande surface de sol. Il doit être cultivé dans des sols sans calcaire et nécessite une taille régulière pour assurer une croissance continue. Cette espèce est connue pour ses fleurs roses, qui comportent cinq pétales symétriques qui forment la forme d’une étoile. Les feuilles de ces pétales sont très cireuses au toucher, ce qui donne à la plante son surnom.
Le crowea saligna est l’une des espèces les plus facilement adaptables de cette plante, ce qui la rend bien adaptée aux climats non indigènes. Il est très résistant à la plupart des parasites, mais peut être endommagé par un froid extrême ou certaines formes de moisissure. Cette espèce est plus grande que l’exalta et a tendance à pousser debout plutôt qu’au ras du sol. La saligna présente des fleurs plus grandes et plus vibrantes que l’exalta, les pétales de chaque fleur formant une forme arrondie ou elliptique. Certaines espèces hybrides de cette plante présentent des feuilles plus longues et plus minces qui nuisent légèrement à la forme en étoile de la fleur.
Alors que la plupart des espèces de cette plante produisent des fleurs rose vif, la crowea angustifolia produit des fleurs roses ou blanches très pâles. La plante elle-même est petite et près du sol, avec de petites feuilles vertes. Lorsque l’angustifolia est en fleur, son grand nombre de fleurs blanches peut recouvrir complètement la base de la plante. Une fois les fleurs fanées, la base vert feuillu continue de former un couvre-sol ressemblant à un arbuste. Une version naine de cette plante maintient une couverture végétale réduite, mais on la trouve rarement en dehors de son Australie natale.