Digitalis lanata est une espèce végétale bisannuelle ou vivace de la famille des Scrophulariacées. Il peut être à la fois un poison et un médicament, selon la façon dont il est utilisé. Digitalis lanata peut être cultivée pour ses fleurs en forme de cloche, mais lâchée, elle peut devenir une mauvaise herbe nuisible. L’espèce est communément appelée digitale grecque et est apparentée à la digitale commune, ou Digitalis purpurea.
La plante pousse de 2 à 5 pieds (environ 60 à 150 cm de haut) avec une tige dressée qui est couverte de poils fins. Les feuilles oblongues poussent à partir de la tige centrale charnue. Les fleurs en forme de cloche fleurissent le long de la tige de la fin du printemps au milieu de l’été. Les fleurs de Digitalis lanata varient en couleur du blanc crème au brun pâle.
Les gousses se développent à l’automne après la fanaison des fleurs. L’une des méthodes utilisées par les espèces végétales pour une propagation efficace consiste à développer des gousses qui s’accrochent aux animaux et aux humains qui passent. Pour ce faire, les gousses développent des barbes ou des crochets qui s’attachent au sapin et aux vêtements. C’est une méthode efficace d’auto-propagation, et qui a valu à Digitalis lanata une place sur la liste des mauvaises herbes nuisibles et envahissantes. Afin d’éviter la propagation de cette espèce envahissante, il est important de couper les plantes avant que les gousses ne se développent.
Cette digitale pousse mieux dans un endroit en plein soleil avec un sol limoneux et un bon drainage. Il peut cependant tolérer une variété de conditions de sol, y compris les sols rocheux et l’argile lourde. Les environnements saisonniers ou constamment humides ne sont pas bien adaptés à Digitalis lanata, car cette plante est sujette à la pourriture du collet.
La multiplication à partir de graines au printemps est un moyen fiable de cultiver Digitalis lanata. Les graines mettent de deux à quatre semaines pour germer à 68 °F (environ 20 °C). Ils peuvent être semés dès que le sol dégèle dans un lit de jardin préparé. Les graines peuvent également être semées à l’intérieur dans un bac à graines à la fin de l’hiver. Dès que la dernière date de gel est passée, les plants peuvent alors être repiqués à l’extérieur.
En médecine, Digitalis lanata a été utilisé comme traitement pour les maladies cardiaques. On pense qu’il augmente la régularité du rythme cardiaque sans stresser le cœur et est considéré comme un tonique cardiaque général. Il est également utilisé en interne comme diurétique. Bien que cette plante ait des vertus médicinales reconnues, elle est également toxique et ne doit être utilisée que sous la supervision d’un professionnel de la santé ou d’un herboriste qualifié.