Docusate est un émollient fécal. Les émollients fécaux facilitent les selles et sont souvent administrés aux patients souffrant d’hémorroïdes ou de problèmes cardiaques et ne doivent pas forcer. Ils sont également utilisés pour traiter des cas occasionnels de constipation. Essentiellement, les émollients fécaux comme le docusate facilitent l’évacuation des selles en les ramollissant.
Les émollients fécaux comme le docusate se présentent sous plusieurs formes et sont généralement consommés par voie orale. Si un patient prend la forme de pilule du médicament, il ou elle doit boire 8 onces (227 g) d’eau avec. La forme de sirop liquide du médicament est livrée avec une cuillère doseuse spéciale qui garantit que le patient consomme la dose appropriée, tandis que les gouttes liquides peuvent être mélangées dans huit onces d’eau ou de jus. En règle générale, ce médicament est pris la nuit avant le coucher; les personnes ne doivent pas prendre le double de la dose si elles ont oublié une dose la nuit précédente. Docusate n’agit pas immédiatement et nécessite deux à trois nuits d’utilisation régulière avant de faire effet.
Un laxatif comme le docusate ramollit les selles en infusant les selles avec de l’eau de l’estomac. L’eau donne aux selles une consistance plus compressible et permet au patient de les évacuer avec moins d’effort et de tension. Par conséquent, les patients souffrant de constipation doivent augmenter leur consommation d’eau pour faciliter le soulagement. Consommer plus de fibres et faire de l’exercice régulièrement réduit également le risque de constipation.
L’utilisation d’émollients fécaux ne doit pas dépasser une semaine. La prise d’émollients fécaux pendant une période prolongée peut amener le corps à développer une dépendance à ce remède. La plupart des gens ressentent un soulagement dans les trois jours suivant l’utilisation. Des selles anormalement dures peuvent indiquer une affection sous-jacente plus grave et un médecin doit être consulté. En outre, l’utilisation de docusate doit cesser si le patient développe une diarrhée car une déshydratation sévère peut résulter d’une utilisation prolongée.
Très peu de personnes rencontrent des réactions allergiques graves à la suite de l’utilisation d’émollients fécaux, mais il existe plusieurs effets secondaires possibles. Les personnes utilisant de l’huile minérale doivent toutefois s’abstenir d’utiliser des émollients fécaux. Les femmes enceintes doivent s’abstenir d’utiliser le docusate, sauf si cela est absolument nécessaire.
La forme la plus courante d’effets secondaires comprend des crampes d’estomac ou des maux d’estomac. Si un patient prend la forme liquide du médicament, il ou elle peut ressentir une irritation de la gorge – l’eau contrecarre cet effet. Le saignement rectal est l’effet secondaire le plus grave et le moins probable. Les effets secondaires qui persistent plus d’une semaine peuvent nécessiter des soins médicaux immédiats.