Drimys est un genre végétal qui fait partie de la famille des Winteracées. Il se compose d’environ huit espèces d’arbustes à fleurs à feuilles persistantes originaires d’Amérique du Nord et du Sud. Ils présentent des feuilles en forme de lance, des fleurs parfumées et des fruits noirs. Les plantes de ce genre sont couramment utilisées comme arbustes de bordure ou plantes en pot. La plupart des espèces s’adaptent à différents types de sols et sont généralement exemptes de parasites et de maladies.
Le nom de ce genre végétal est un mot grec qui signifie âcre ou piquant, ce qui décrit bien le goût désagréable de l’écorce. Les noms communs des plantes du genre Drimys incluent le poivre de montagne, qui décrit Drimys lanceolata, et l’écorce d’hiver, qui décrit Drimys winteri. Drimys colorata est une autre espèce de ce genre, connue sous le nom de poivrier.
Ce genre de plantes est particulièrement intéressant pour les scientifiques en raison de sa biologie unique. Les plantes du genre Drimys sont des angiospermes qui manquent de vaisseaux dans leurs tissus conducteurs d’eau. Les angiospermes peuvent avoir des trachéides, des vaisseaux ou les deux dans leur tissu conducteur d’eau, qui est la structure cellulaire responsable du transport de l’eau des racines vers le reste de la plante. L’absence de ces vaisseaux indique que les plantes du genre Drimys ont divergé de la lignée évolutive des angiospermes à un moment donné.
La plupart des espèces de ce genre se trouvent au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. D. brasiliensis est réparti du sud du Mexique jusqu’au sud du Brésil. D. winteri se trouve dans le sud du Chili et le sud-ouest de l’Argentine. D. andina est cultivé au Chili.
D. lanceolata ou poivre de montagne est couramment utilisé en aménagement paysager en raison de sa forme et de ses caractéristiques. En règle générale, l’arbuste a une forme verticale dense qui mesure 13 pieds (4 m) de hauteur et environ 8 pieds (2.5 m) de largeur. Les feuilles vert foncé brillantes ont une texture coriace, tandis que les grappes de fleurs jaune pâle et blanches sont parfumées. Il est recommandé d’éliminer chaque année les tiges mortes ou endommagées après la période de floraison. Cet arbuste est résistant aux maladies fongiques et n’est pas sujet aux infestations d’insectes.
En général, D. lanceolata peut prospérer dans la plupart des types de sol, y compris les sols limoneux, argileux et sableux. Tant que le sol est fertile et bien drainé, l’arbuste ira bien. La zone dans laquelle l’arbuste est planté peut être partiellement ombragée du soleil ou exposée à la lumière directe du soleil. D. lanceolata doit être planté dans une zone quelque peu abritée.