Le fanart, qui peut être au singulier ou au pluriel, peut être défini comme des représentations graphiques de diverses formes médiatiques qui ont de nombreux fans. De nombreux types de fanart existent, et ils sont similaires au fanlit. En fanlit, les gens écrivent des histoires, des pièces de théâtre ou des scénarios sur des personnages ou des mondes qui ont déjà été créés. Comme le nom du fan l’indique, ceux qui sont des fans importants d’un certain personnage, d’une série, d’un monde fictif ou similaire produisent généralement cette œuvre. Avec le fanart, au lieu d’écrire, les artistes peignent, dessinent ou utilisent d’autres formes graphiques pour copier, représenter, explorer ou prolonger la vie d’un personnage ou d’un monde créé.
Il existe de nombreux exemples de fanart, et ceux-ci peuvent commencer lorsque les enfants sont petits et veulent dessiner leur personnage de dessin animé préféré. Ceux qui sont doués en art peuvent apprendre exactement comment dessiner ou recréer quelque chose de bien-aimé à partir d’une bande dessinée, d’une émission de télévision, d’un jeu vidéo ou d’un film. Un domaine commun du fanart est les reproductions d’art basées sur des mangas japonais et sur des animes. Les gens peuvent utiliser une combinaison de dessin et d’écriture pour créer d’autres aventures d’un personnage de bande dessinée.
En plus de l’art inspiré du manga ou de l’anime, des livres et des films très populaires ont tendance à être l’inspiration de tonnes de fanart. Par exemple, la série Harry Potter, l’œuvre de Tolkien, la série Star Wars et d’autres peuvent remuer l’âme des artistes pour qu’ils créent de nombreuses représentations des personnages ou du monde. Il existe de nombreux sites en ligne qui présentent des musées ou des galeries de fanart. Ceux qui complètent une œuvre d’art peuvent la soumettre à ces sites pour une éventuelle inclusion. Habituellement, la seule récompense est de partager l’amour d’une chose fictive particulière avec les autres.
La plupart du temps, l’art inspiré par des œuvres créées n’est pas vendu. Il existe généralement une distinction entre une personne autorisée à créer de nouvelles histoires sur un personnage ou un monde préféré et celles qui le font simplement parce qu’elles aiment les personnages ou le monde. Habituellement, les nouvelles personnes embauchées pour étendre les créations de quelqu’un d’autre sont des fans et ont une vision unique de la façon de procéder. Tant que les fanarts sans licence ne sont pas vendus, les artistes n’ont généralement pas à s’inquiéter de violer les lois sur le droit d’auteur. Ce problème peut devenir délicat lorsque les gens font payer leurs œuvres artistiques.
Les artistes qui reçoivent une licence ou qui sont engagés pour créer de nouveaux arts peuvent également devenir une source d’inspiration pour les artistes fans. Le travail d’Alan Lee, qui est présenté dans la version filmée de Peter Jackson du Seigneur des Anneaux, par exemple, est maintenant capturé dans des copies illustrées du travail de Tolkien. Il y a des artistes fans qui copient le style de Lee ou semblent être grandement influencés par celui-ci.