Genista est un genre ou un groupe de plantes qui comprend de nombreuses variétés de genêts ou d’herbes vertes. Ce genre fait partie de la famille des légumineuses et comprend des dizaines d’espèces végétales allant des plantes à fleurs attrayantes aux mauvaises herbes nuisibles. Différents types de genista peuvent varier en taille, des petits arbustes et couvre-sol aux arbres imposants. Alors que les plantes du groupe genista présentent de nombreuses caractéristiques différentes, une caractéristique qu’elles partagent généralement est la capacité de pousser dans des endroits non traditionnels. Ces plantes peuvent souvent prospérer dans de mauvaises conditions ou dans un sol qui inhiberait la croissance de la plupart des plantes.
L’une des plus grandes variétés de genistas est le balai commun qui porte bien son nom. Originaire d’Europe et d’Afrique, cette plante est considérée comme une mauvaise herbe nuisible dans de nombreuses régions du monde. Il atteint environ un pied (environ 30 cm) de hauteur et se propage rapidement pour former un couvre-sol avec des fleurs jaunes distinctives. Le genêt commun est particulièrement répandu en Amérique du Nord et en Australie, où il est connu pour évincer les espèces de plantes indigènes. Cette plante pousse si rapidement et si vigoureusement qu’elle peut rendre des champs entiers inhabitables non seulement pour d’autres plantes, mais aussi pour de nombreux animaux.
Une partie de la raison pour laquelle le balai commun est capable de pousser si rapidement est sa capacité à prospérer dans les sols secs et sablonneux. Comme de nombreuses espèces de genistas, le genêt commun peut résister à une large gamme de températures et de conditions météorologiques. Cette nature robuste rend difficile de s’en débarrasser, même pour le jardinier le plus dévoué. Le balai commun produit de grosses gousses qui s’ouvrent avec le temps et répandent cette plante encore plus loin dans le paysage.
Le balai français est très similaire aux espèces de balai commun. Originaire d’Europe, cette plante est devenue une mauvaise herbe nuisible dans de nombreuses régions du monde. Non seulement il pousse rapidement et évince les autres plantes, mais il produit également des graines et des feuilles toxiques qui peuvent tuer la faune locale en cas d’ingestion.
Un certain nombre de variétés de genista offrent de belles fleurs et un aspect attrayant sans déranger les espèces végétales et animales voisines. De nombreux jardiniers utilisent des plantes genista hybrides pour profiter des avantages de ce groupe de plantes sans les inconvénients potentiels. Ces hybrides comprennent la floraison espagnole et le balai pourpre, qui se composent d’arbustes à fleurs avec des tiges épaisses et de petites feuilles. Les fleurs peuvent varier en couleur du jaune au violet, la taille et la durée de la floraison dépendant de l’espèce et du climat. Le genêt de l’Etna est une espèce particulièrement distinctive de genista qui pousse aussi haut que certaines maisons.