Kantha est une forme de broderie la plus couramment pratiquée au Bengale occidental et au Bangladesh, en Inde. Le style complexe et détaillé se compose généralement de motifs denses de sujets de la nature, tels que des animaux et des fleurs, ou la représentation de diverses scènes. Il a été particulièrement populaire parmi les femmes des zones rurales, en partie parce que le tissu était traditionnellement réutilisé à partir de matériaux usagés. Les motifs peuvent être trouvés sur des articles tels que des vêtements, des couettes et des revêtements en tissu d’articles ménagers.
Une bordure décorative de points courants est l’une des caractéristiques clés de ce style de broderie. Le point courant, également connu sous le nom de point kantha, est également utilisé pour la plupart des motifs complexes au milieu du tissu. Il existe plusieurs autres points utilisés dans le style, notamment le kaitya, qui est un point de flexion, et le chatai, qui est un point de reprise de motif.
L’une des caractéristiques principales du kantha traditionnel est que le tissu et le fil sont tous deux issus de vieux vêtements, en particulier des saris et des dhotis. Plusieurs de ces vêtements seraient utilisés pour créer une nouvelle pièce. Les praticiens modernes de la broderie ont presque entièrement abandonné cette pratique, utilisant généralement un nouveau tissu et ne réutilisant pratiquement jamais de fil.
Les vêtements les plus courants qui sont brodés dans le style kantha sont les saris traditionnels pour les femmes et les dhotis pour les hommes. On le trouve également souvent dans une écharpe polyvalente connue sous le nom de dupatta, qui est généralement utilisée par les femmes comme couvre-chef ou épaule. Kantha peut également être trouvé dans des châles, des chemises et des pantalons.
Une variété d’articles ménagers sont également brodés dans le style kantha. C’est une conception courante pour les couvre-lits et les revêtements simples ou les courtepointes plus élaborées. Le style est également utilisé pour embellir les revêtements d’articles tels que des oreillers et des boîtes.
Le Kantha était traditionnellement pratiqué par les femmes du village lorsqu’elles n’étaient pas autrement occupées par les tâches quotidiennes. C’était un passe-temps populaire pendant la saison des pluies, où les femmes pouvaient souvent passer des mois à créer une seule pièce. Certaines pièces pourraient même prendre plusieurs années pour être achevées.
Dans les temps modernes, le kantha est à la fois respecté en tant que forme d’art et également en tant qu’entreprise commerciale florissante. Les œuvres traditionnelles sont souvent des objets de famille précieux. Des expositions muséales ont même été consacrées à la célébration de la forme. Les articles ornés de broderies sont également populaires parmi les touristes et ont été distribués à la vente dans le monde entier.