Klonopin® (clonazépam) est un médicament oral sur ordonnance utilisé dans le traitement de divers troubles de santé mentale, tels que l’anxiété, le trouble panique et la dépression. Cependant, comme le médicament possède des propriétés anticonvulsivantes, il est également prescrit pour dissuader les crises associées à l’épilepsie, ainsi que pour atténuer les symptômes du syndrome des jambes sans repos. Bien qu’il soit connu sous le nom de Klonopin® aux États-Unis, ce médicament est vendu dans d’autres parties du monde sous le nom commercial de Rivotril®. Le segment pharmaceutique de la société suisse Hoffmann-La Roche, Ltd, distribue ce médicament sur le marché mondial.
Membre de la famille des psychotropes des benzodiazépines, Klonopin® est un agent altérant l’humeur qui cible le système nerveux central. L’effet biochimique dans le cerveau est ce qui confère au médicament la capacité d’influencer la perception et le comportement. Malheureusement, cette qualité est aussi ce qui conduit à l’abus intentionnel de cette substance.
L’action pharmacologique de Klonopin® est d’améliorer la fonction d’un inhibiteur majeur de la neurotransmission connu sous le nom d’acide gamma aminobutyrique (GABA) en se liant à ses sites récepteurs. Cela conduit à la suppression des décharges neuronales ou, plus précisément, à la dissuasion des décharges de pointes rapides liées aux crises. Il agit également rapidement. En fait, Klonopin® a un taux d’absorption de près de 90 %, les concentrations sanguines optimales étant atteintes en aussi peu qu’une heure après avoir été ingéré. Ce degré élevé de biodisponibilité est probablement dû au fait que le médicament possède de nombreux sites récepteurs disponibles en dehors du système nerveux central, y compris ceux trouvés dans les muscles lisses, les mastocytes et plusieurs organes principaux.
Comme pour les autres psychotropes, la prise de Klonopin® comporte certains risques. D’une part, il peut y avoir un danger de développer une dépendance chimique à partir d’une utilisation à long terme ou habituelle. Ce risque semble être particulièrement évident lorsque ce médicament est utilisé à plusieurs reprises pour contrer l’insomnie. Cependant, lorsqu’il est utilisé de manière responsable et sous la direction d’un professionnel de la santé, les avantages potentiels peuvent l’emporter sur ce risque.
À l’opposé du spectre se trouve la question du retrait. Il est absolument essentiel que le patient soit « sevré » de ce médicament par étapes progressives. Sinon, une anxiété et une irritabilité sévères peuvent survenir. En fait, l’arrêt soudain et complet de ce médicament peut favoriser les épisodes psychotiques, notamment la dysphorie (dépression) et les hallucinations. De plus, des convulsions sporadiques peuvent survenir, même chez ceux qui n’en ont pas eu avant de prendre le médicament.
En termes d’effets secondaires généraux, Klonopin® peut provoquer une somnolence et altérer les fonctions cognitives et motrices. En raison de cette action, le médicament n’est généralement pas recommandé pour les jeunes enfants ou les personnes âgées. De plus, ce médicament peut interférer avec les cycles REM normaux, ce qui signifie que les habitudes de sommeil peuvent être affectées et que des étourdissements peuvent être ressentis au réveil. Enfin, Klonopin® ne doit pas être utilisé pendant la grossesse à moins d’être soigneusement surveillé par un médecin, car il existe un risque accru de malformations congénitales.