Découvert et nommé d’après le médecin et botaniste allemand Christopher Knaut, le genre Knautia est un groupe de plantes formant des touffes. Également connues sous le nom de fleur de fenêtre ou Scabiosa, ces plantes vivaces à courte durée de vie sont originaires d’Europe et d’Asie. On les trouve généralement le long des routes et dans les prairies. Ce groupe diversifié comprend diverses espèces, toutes partageant les mêmes fleurs en forme de dôme qui ressemblent à des pelotes d’épingles. Les fleurs peuvent être trouvées dans une variété de couleurs, y compris le blanc, le rose, le bordeaux, le violet et le rouge.
Dans le jardin, les variétés Knautia peuvent faire toute une déclaration. Leur apparence inhabituelle ajoute un charme et un intérêt instantanés. Ils font des ajouts utiles aux jardins de chalets et de fleurs coupées, à la fois pour leurs fleurs attrayantes et leurs propriétés médicinales. Ils peuvent également être regroupés dans des bordures, des prairies ou des zones naturalisées du paysage. La floraison a souvent lieu au printemps et se poursuit tout au long de l’automne si elle est régulièrement coupée.
Les scabieuses préfèrent des conditions similaires à celles de leur environnement d’origine. Ils aiment le plein soleil à mi-ombre. Les plantes Knautia aiment aussi un sol bien drainé, bien qu’elles ne soient pas trop exigeantes quant à savoir si elle est sèche ou humide. Ces plantes tolèrent aussi remarquablement bien la chaleur, la sécheresse et les conditions humides.
La plantation ou le semis des graines a normalement lieu au printemps. Toute division doit également être effectuée pendant cette période. Une fois établies, les soins généraux des plantes scabieuses sont assez simples. Un arrosage en profondeur à l’occasion peut être nécessaire dans des situations trop sèches. De plus, tailler les plants de Knautia à la fin de l’hiver aidera à rajeunir les plantes plus âgées. Dans certaines régions, les plantes peuvent également s’auto-ensemencer, ce qui rend nécessaire l’élimination des fleurs fanées, surtout si elles deviennent une nuisance.
Bien qu’elles ne soient pas autant pratiquées aujourd’hui, de nombreuses espèces de Knautia, telles que K. arvensis ou Field Scabious, ont une histoire notable d’utilisation médicinale. En effet, depuis l’époque médiévale, la plante est très appréciée pour ses propriétés astringentes et diurétiques. Le mot gale de scabious semble être lié à son utilisation dans le traitement des troubles cutanés, tels que l’eczéma.
Les feuilles et les fleurs fraîches et séchées ont été transformées en pommade et utilisées à l’extérieur pour traiter également les coupures, les brûlures et les ecchymoses. Une décoction de jus de racine était également utilisée comme remède contre les plaies. Pris en interne, les espèces de Knautia étaient utilisées comme purificateur de sang. De plus, ces remèdes étaient censés aider en cas de fièvre et de toux. Certains herboristes ont également utilisé le remède pour purifier ses pensées et apporter paix et tranquillité.