La broderie Redwork est une sorte de broderie classique dans laquelle du fil rouge est utilisé pour créer des motifs sur fond blanc. L’aspect unique de la broderie redwork est qu’il s’agissait du premier type de broderie de couleur utilisant du fil de coton. Le colorant rouge qui était à l’origine utilisé pour colorer le fil a été produit en Turquie et parfois ce type de broderie est aussi appelé « Turkey redwork ». Ce fil de coton rouge de Turquie a été fabriqué de manière à conserver la couleur du fil afin qu’il ne se lessive pas sur le tissu environnant pendant les routines normales de lavage et de séchage en ligne.
Avant qu’il y ait eu n’importe quel type de fil de coton teint avec des teintes grand teint, seuls les gens riches et les membres du clergé avaient des vêtements et des tissus brodés de fils de couleur. En effet, avant que le coton ne soit teint de manière inaltérable, le fil de soie était utilisé pour la broderie colorée. Lorsque la broderie redwork a été inventée, il est devenu possible pour les personnes aux moyens limités de pouvoir embellir leurs tissus avec des broderies aux couleurs vives.
On pense que la broderie redwork est originaire d’Europe de l’Est au 19ème siècle. Il est rapidement devenu utilisé dans d’autres parties de l’Europe et est également devenu populaire en Amérique. Ce type de broderie a été introduit en Amérique avant la guerre de Sécession.
En plus d’être populaire pour ses fins décoratives, la broderie redwork est également devenue populaire parmi la classe moyenne et la classe inférieure en raison de son prix. Aux États-Unis, par exemple, il était courant que les magasins de produits secs vendent ce qu’on appelait des « penny squares ». Les Penny Squares étaient des carrés de mousseline blanche qui mesuraient généralement environ six pouces (entre 15 et 15.5 centimètres) de long de chaque côté. Les carrés étaient décorés d’une variété de motifs de broderie en rouge. Ces carrés d’un sou ont été achetés et utilisés pour être incorporés dans de plus grands projets de redwork tels que des couvre-lits, des courtepointes et des nappes.
Une autre raison pour laquelle ce type de broderie était populaire était que la broderie nécessitait moins de fil pour créer une image visible que les autres types de fil. En tant que tel, il a fallu moins de temps pour terminer les motifs de redwork et il était également beaucoup moins coûteux de faire les motifs car une plus petite quantité de fil était nécessaire. Comme pour toutes les tendances textiles, la faveur de la broderie redwork a disparu, mais il y a encore des gens aujourd’hui qui aiment l’esthétique de la broderie rouge sur fond blanc. En fait, certaines personnes collectionnent des pièces anciennes de redwork.