La bronchite est une infection des bronches qui transportent l’air de la gorge aux poumons. Lorsqu’ils sont infectés, ces tubes s’enflamment, rendent la respiration difficile et produisent du mucus, ce qui provoque la toux. D’autres symptômes peuvent inclure une légère fièvre, des maux de gorge, des douleurs musculaires lors de la respiration et une respiration sifflante. Il est même possible, lors d’une bronchite aiguë, de tousser si fort que le vide explosif créé dans les poumons peut fissurer ou blesser les côtes, ce qui rend la toux encore plus douloureuse. Il en existe deux formes : chronique et aiguë.
La bronchite aiguë est souvent le résultat d’un rhume ou d’une grippe. Cette maladie est le plus souvent causée par un virus plutôt que par une bactérie, donc la prise d’antibiotiques n’aidera pas à la guérir ; il disparaîtra généralement tout seul. Le meilleur traitement est le repos au lit et les fluides. Étant donné que la bronchite provoque l’accumulation de mucus, un sirop contre la toux expectorant peut aider à fluidifier le mucus et à faciliter la toux. Boire des liquides aidera également à cela, et remplacera les liquides qu’un patient perd à cause de l’infection. Les personnes atteintes de cette infection devraient consulter un professionnel de la santé si elles présentent toujours des symptômes après deux semaines, car elles peuvent avoir un autre problème respiratoire.
La meilleure façon d’éviter une bronchite aiguë est de la même manière qu’une personne essaierait d’éviter un rhume. Les gens doivent se laver les mains souvent, désinfecter si nécessaire pendant la saison froide et éviter les espaces surpeuplés ou confinés s’il y a quelque chose qui «circule».
La bronchite chronique est une affection que l’on rencontre le plus souvent chez les fumeurs. Il s’agit d’une inflammation plus permanente des bronches causée par l’irritation de la fumée de cigarette. La maladie chronique est comme un cas en cours et moins grave de bronchite aiguë. Les bronches sont toujours légèrement enflammées, du mucus est toujours produit et le résultat est le « hack du fumeur ». Le meilleur remède contre cette maladie est d’arrêter de fumer, mais si c’est trop difficile, le simple fait de couper peut réduire le stress sur les bronches et leur permettre de récupérer un peu.