La cécité corticale est la perte de vision due à des dommages à la partie visuelle du cortex occipital dans le cerveau. Bien que l’œil affecté soit physiquement normal et sain, les dommages au cerveau entraînent une perte de vision totale ou partielle. La pupille d’un œil corticalement aveugle se dilate et se contracte toujours en réponse aux changements de lumière, car cette réaction est un réflexe et ne dépend pas du cerveau.
Il existe de nombreuses causes possibles de cécité corticale. Cela peut être le résultat de lésions physiques du cortex occipital, telles que des lésions. Elle peut également être causée par l’occlusion de l’artère cérébrale postérieure, qui alimente le cortex occipital en sang oxygéné. C’est également un effet secondaire de l’utilisation à long terme de certains anticonvulsivants, des médicaments d’ordonnance utilisés pour traiter les crises d’épilepsie.
La cécité corticale se présente parfois avec des hallucinations, ou avec la négation de la cécité. Certains patients souffrant de cette maladie sont capables de voir des objets en mouvement, mais pas des objets fixes. Dans tous les cas de maladie, les structures de l’œil lui-même, telles que la rétine et l’iris, fonctionnent normalement, à moins que des problèmes oculaires distincts ne soient présents.
Dans le syndrome d’Anton-Babinski, un symptôme rare de lésion cérébrale, nommé d’après les neurologues Gabriel Anton et Joseph Babinski, le patient est aveugle du point de vue cortical, mais insiste sur la capacité de voir. Le syndrome d’Anton-Babinski survient le plus souvent après un AVC, mais peut également résulter d’un traumatisme crânien. Dans le phénomène de Riddoch, un type de cécité corticale, les lésions du cortex occipital font perdre au patient la capacité de voir les objets statiques. Le patient est capable de voir le mouvement, mais dans certains cas, il ne peut pas percevoir la forme ou la couleur des objets en mouvement.
Lorsque la cécité corticale est inférieure au total, elle est également appelée déficience visuelle corticale (CVI). Les symptômes de l’IVC peuvent inclure une capacité visuelle qui varie d’un jour à l’autre, une différence de capacité visuelle entre les deux yeux, un champ de vision étroit et une photophobie ou une aversion pour la lumière. Si l’IVC est pire dans un œil que dans l’autre, une perception de la profondeur altérée peut en résulter. Un patient atteint d’IVC peut également être capable de percevoir certains types d’objets mieux que d’autres ; par exemple, il ou elle peut être capable de lire du texte, mais avoir des difficultés à percevoir les visages. Le CVI n’est généralement pas associé à la perte de la capacité de voir les couleurs, mais certaines couleurs, en particulier le jaune et le rouge, peuvent être plus faciles à voir que d’autres.