La Cenerentola est un opéra dramma giocoso en deux actes du compositeur italien Giochino Rossini, également connu pour Le Barbier de Séville, Guillaume Tell et La Pie voleuse, entre autres œuvres. La Cenerentola a été composée en un an sur un livret de Jacopo Ferretti, et fut son premier livret à succès. Le livret s’appuie sur plusieurs sources : le conte de fées de Charles Perrault, Cendrillon, connu en anglais sous le nom de Cendrillon ; un livret français de Charles-Guillaume Etienne sur lequel est basé le Cendrillon de Nicolas Isouard ; et un livret italien de Francesco Fiorini qui a été mis en place par Stefano Pavesi. La Cenerentola de Rossini a été créée à Rome au Teatro Valle le 25 janvier 1817, ayant été composée au cours des trois semaines précédentes, et mettant en vedette le même chanteur que Don Magnfico qui était apparu dans la première de Pavesi.
L’histoire de La Cenerentola se déroule dans le manoir délabré de Don Magnifico et de la cour. Dans la maison de Don Magnifico, les vilaines sœurs Clorinda et Tisbe, les filles de Don Magnifico se disputent, tandis que leur demi-soeur Angelina, appelée Cendrillon, fait ses corvées et rêve d’un conte de fées dans lequel un roi choisit une épouse qui est bonne, plutôt que haut-né ou riche. Ce fantasme lui vaut le mépris de ses demi-soeurs. Ils sont interrompus par un coup à la porte, et le tuteur de Don Ramiro, Alidoro, entre déguisé en mendiant. Les sœurs le traitent avec dédain, tandis que Cenerentola, qu’il prend pour une femme de chambre, lui glisse gentiment du pain et du café. Des courtisans arrivent annonçant la visite de Don Ramiro, le prince, qui invite les filles de Don Magnifico dans son palais pour une fête au cours de laquelle il choisira une épouse.
Don Magnifico entre et raconte un rêve étrange qu’il vient de faire et qui semble présager des liens royaux pour lui-même et ses filles. Don Ramiro entre, déguisé en son propre valet, Dandini, ayant été signalé à Alidoro à la valeur d’une des filles de Don Magnifico, qui fera de lui une merveilleuse épouse. Ramiro et Cenerentola se rencontrent, mais elle est confuse et ne peut pas se rendre justice. Dandini, déguisé en prince, entre et escorte les filles au bal. Avec Dandini et Don Ramiro à proximité, Cenerentola demande à son beau-père si elle peut y aller, mais il refuse. Alidoro, en sa qualité officielle, entre et pose des questions sur la troisième fille, et Don Magnifico ment, disant qu’elle est morte. Alidoro, de retour dans son déguisement, vient emmener Cenerentola au bal.
La deuxième scène de l’acte I de La Cenerentola se déroule dans la maison de Don Ramiro. Don Magnifico, ayant bu une magnifique quantité de vin, est fait vigneron de la cour par le Dandini déguisé. Le prince et Dandini se présentent pour voir comment se déroule leur intrigue, et ni l’un ni l’autre ne peuvent voir comment Clorinda ou Tisbe peuvent avoir la valeur indiquée par Alidoro. Clorinda et Tisbe trouvent Dandini, le croyant toujours le Prince, et il leur offre son serviteur comme mari, ce qui les offense. Alidoro entre dans la fête avec une fille qui ressemble étonnamment à Cenerentola, et la fête est annoncée.
Dans la première scène de l’acte II de La Cenerentola, après la fin du banquet. Don Magnifico s’imagine comme le beau-père du prince. Cenerentola est importunée par les Dandini en tant que Prince, et confie finalement qu’elle préfère son serviteur, le Prince actuel. Le Prince et Alidoro entendent son commentaire et le Prince révèle les déguisements. Cenerentola pose une condition que s’il l’aime, il doit venir la trouver en dehors du tribunal. En guise de gage, elle lui donne un bracelet qui est un jumeau à celui qu’elle porte continuellement. Don Magnifico affronte Dandini, le croyant toujours le prince, et exige son choix. Dandini choisit ce moment pour révéler qu’il est le serviteur du Prince.
La deuxième scène de l’acte II de La Cenerentola se déroule à nouveau dans le château de Don Magnifico. Cenerentola est de retour en haillons et chant du roi qui a choisi une bonne épouse, comme dans la première scène. Son beau-père et ses belles-sœurs reviennent du bal et remarquent à quel point un invité ressemblait à Cenerentola. Une tempête se prépare et Alidoro s’arrange pour que la voiture du prince tombe en panne près de la porte de Don Magnifico. Le prince est, en fait, capable de reconnaître Cenerentola, et tout le complot et la supercherie sont démêlés, suivis par Cenerentola demandant au prince de pardonner à son beau-père et à ses belles-sœurs. La scène finale de La Cenerentola dans la salle du trône du palais achève la transformation de Cenerentola, qui est une princesse. Quand ils viennent demander pardon, elle pardonne à ses sœurs.