En termes simples, la cétaphobie est une peur des baleines. C’est l’une des nombreuses conditions que les psychologues appellent communément une « phobie spécifique », ce qui signifie qu’elle est liée à un déclencheur singulier, souvent très personnel. Cette peur particulière induit souvent des sentiments de panique ou d’anxiété à la vue, à la pensée ou à la mention de baleines, qu’elles soient réelles ou imaginaires. La phobie n’est pas bien documentée dans la littérature psychologique et la plupart des récits sont anecdotiques. Ceux qui craignent les baleines à cause du danger spécifique auquel elles sont confrontées – les chasseurs traditionnels, par exemple, ou les zoologistes qui ont eu de mauvaises expériences – sont généralement considérés comme souffrant d’un traumatisme plus généralisé que d’une phobie spécifique. Le plus souvent, les victimes n’ont jamais vu de baleine vivante. Les chercheurs ont des opinions différentes en ce qui concerne les causes de la peur et le nombre de personnes qui pourraient réellement être diagnostiquées avec n’importe quel type de maladie, et les manifestations et les symptômes varient d’une personne à l’autre dans tous les cas. Lorsqu’il est recherché, le traitement implique généralement une thérapie par la parole et une imagerie positive, et dans les cas très graves, des médicaments anti-anxiété peuvent également être recommandés.
Comprendre la phobie en général
Les phobies sont des conditions psychologiques qui provoquent une peur extrême et irrationnelle de quelque chose. Dans presque tous les cas, le danger entourant la chose redoutée est tout – ou presque tout – dans l’esprit de celui qui souffre. L’une des différences les plus importantes entre une simple peur et une vraie phobie est l’effet qu’elle a sur la vie de la personne qui en souffre. Dans les situations de phobie, les gens prennent souvent des mesures considérables, voire extrêmes, pour éviter d’entrer en contact avec des déclencheurs.
Certaines phobies peuvent perturber gravement la vie quotidienne des gens, bien que la cétaphobie n’en fasse généralement pas partie. La plupart des gens n’entrent pas très souvent en contact avec les baleines. Néanmoins, les déclencheurs peuvent être plus prolifiques qu’on ne l’imagine. De nombreux livres et films pour enfants présentent des baleines, par exemple, et même si elles sont caricaturales et amicales, elles peuvent provoquer de l’anxiété chez les personnes atteintes de vraies phobies. Les références dans la culture populaire et les médias publicitaires peuvent également causer des problèmes.
Ceux qui sont en contact régulier avec les baleines
La sagesse collective pourrait proposer que l’apparition de la cétaphobie soit limitée, ou du moins la plus courante, parmi les membres des tribus inuites ou d’autres peuples autochtones qui chassent la baleine et ont des raisons de craindre pour leur vie. Cependant, les cas de peur documentés ou admis dans ces contextes sont en fait assez rares. Même si beaucoup de ces personnes craignaient les baleines, cela ne serait probablement pas considéré comme une phobie, car l’un des critères d’une véritable phobie est que la peur doit être irrationnelle. Quelqu’un qui est terrifié par les baleines à cause d’un accident impliquant une baleine serait probablement diagnostiqué avec un traumatisme plutôt qu’une condition psychologique centrée sur quelque chose imaginaire.
Baleines vues ou imaginées
La plupart des personnes qui s’identifient avec cette phobie ont peur des baleines qu’elles ont vues dans les musées ou de très loin lors d’un spectacle marin ou d’un aquarium. Les baleines en question n’étaient pas vivantes ou étaient trop éloignées pour constituer une menace pour ceux qui avaient peur.
Cependant, toutes les baleines qui sont censées déclencher la phobie ne sont pas réelles ou même réalistes. Les gens peuvent développer de l’anxiété et des conditions connexes sur la base de petits dessins ou de croquis, et les représentations cinématographiques sont également généralement considérées comme le début d’une plus grande anxiété.
Options de traitement
Les incidences de cétaphobie ne sont pas formellement diagnostiquées dans la plupart des endroits, il n’y a donc pas toujours une approche standard pour le traitement ou la guérison. La plupart des personnes qui prétendent avoir peur des baleines se sont diagnostiquées en fonction de leurs propres réactions et expériences. Cela a conduit à un large éventail de souffrances, d’une forte aversion qui n’est probablement pas clinique à une véritable attaque de panique liée à l’anxiété à la simple pensée des créatures marines.
La plupart des personnes atteintes ne recherchent pas de traitement formel, en partie peut-être parce que les baleines ne sont pas assez courantes dans la vie quotidienne pour provoquer de véritables perturbations. Ceux qui le font sont souvent traités de la même manière que toute personne souffrant d’une phobie spécifique : ils sont souvent jumelés à un thérapeute pour parler de leurs peurs, chercher une source et essayer de discuter de leurs sentiments avec granularité. La thérapie de groupe peut parfois aider, à condition bien sûr d’identifier suffisamment de personnes souffrant de maladies similaires. Dans les cas très graves, une intervention médicale peut être le cours le plus utile.