La chapelle Sixtine est une chapelle située dans la Cité du Vatican. Il est célèbre pour les fresques et les tapisseries qui ornent son intérieur ; certains des noms les plus célèbres de l’art italien y sont représentés, dont Michel-Ange, Botticelli et Signorelli. Les visiteurs du Vatican peuvent entrer dans la chapelle pour admirer l’art, et il est également utilisé pour d’importantes cérémonies religieuses, y compris le conclave papal, où les cardinaux se réunissent pour élire un nouveau chef de l’Église catholique romaine.
Le pape Sixte IV est responsable de la construction de la chapelle Sixtine, également connue sous le nom de Capella Sistina. Il ordonna la construction de la chapelle sur le site de la Capella Maggiore, qui était dans un état de délabrement extrême lorsque la construction commença en 1473. Neuf ans plus tard, le bâtiment était terminé et portait le nom de son ancêtre. Il a fallu plusieurs décennies pour que l’art à l’intérieur soit achevé; le fameux plafond, par exemple, ne fut terminé qu’en 1512.
Architecturalement, la chapelle n’est pas très remarquable. De l’extérieur, c’est en fait un peu terne, étant un simple bâtiment rectangulaire en briques avec de grandes fenêtres. L’intérieur, cependant, est une œuvre d’art incroyable, avec des fresques sur les murs et les plafonds. Les peintures représentent des événements importants de la Bible chrétienne, allant de la création d’Adam au Jugement dernier. Le plafond est particulièrement remarquable, car il présente un travail incroyable de Michel-Ange.
En plus d’être utilisée pour le conclave papal, la chapelle Sixtine accueille également un certain nombre de messes et d’autres événements religieux chaque année, généralement présidés par le pape. Malheureusement, la structure a subi des dommages au cours de 500 ans d’utilisation, ce qui a conduit à une restauration généralisée au milieu du 20e siècle. Les efforts de restauration ont commencé dans les années 1960 et se sont terminés dans les années 1990; une certaine controverse a accompagné certaines des techniques utilisées, les membres de la communauté artistique et religieuse étant préoccupés par les dommages accidentels aux œuvres d’art originales.
Certaines personnes considèrent la chapelle Sixtine comme un triomphe de l’accomplissement humain, car elle résume certains des arts les plus incroyables du monde occidental. Les visiteurs du Vatican sont fortement encouragés à prendre le temps de visiter la chapelle, car les fresques et les tapisseries luxuriantes qui l’ornent sont souvent considérées comme tout simplement incroyables en personne.