Le chargement partiel est un service offert par de nombreuses entreprises de fret et de camionnage pour les entreprises qui n’ont besoin que d’une petite livraison de marchandises. En revanche, un camion complet ou une grosse expédition utilise tout l’espace disponible dans un semi-remorque. Un chargement partiel est livré avec divers autres envois et n’est généralement pas livré directement à une destination comme le sont les chargements complets.
Les chargements partiels sont organisés de sorte que le conducteur du semi-remorque récupère le chargement le long d’un itinéraire court et le ramène au terminal, où il est ensuite transféré dans un autre camion. Ce deuxième camion amène l’expédition, ainsi que d’autres petites expéditions, au terminal d’une autre ville. Le chargement partiel est transféré d’un camion à l’autre jusqu’à ce qu’il atteigne finalement sa destination.
Les expéditions partielles présentent un avantage économique évident pour les entreprises. Comparativement à l’embauche d’une entreprise de camionnage au prix d’une expédition complète, le coût d’expédition d’une charge partielle est relativement peu élevé. Cependant, une expédition moins chargée peut prendre plus de temps à être livrée qu’une expédition complète, car elle ne suit pas un itinéraire direct de l’expéditeur à la destination.
Les chargements partiels sont un service qui se situe entre les expéditions de chargements complets et les transporteurs de colis. Il est expédié par les mêmes moyens que les camions complets, généralement dans un semi-remorque, mais se comporte comme les envois traités par les transporteurs de colis. UPS est une entreprise bien connue qui offre des services de chargement partiel.
En tant que service de colis qui a tendance à traiter des colis volumineux, UPS est un bon exemple de la façon dont un envoi moins chargé implique des transferts répétés. Un chauffeur UPS récupère un envoi le long de son itinéraire, qui est ramené au terminal à la fin de son quart de travail. L’expédition est ensuite chargée sur un camion de nuit et transférée à nouveau par un itinéraire quotidien. Ce processus est répété jusqu’à ce que l’envoi atteigne sa destination finale.
La plupart des services de chargement partiel diffèrent d’UPS en ce sens qu’ils préfèrent que l’envoi soit emballé en vrac, attaché à une palette ou consolidé par un autre moyen de grand emballage. Bien qu’UPS propose des envois partiels, les envois qu’ils traitent sont généralement plus petits que les envois partiels gérés par les entreprises de camionnage.