Une chirurgie virtuelle est une simulation d’intervention chirurgicale assistée par ordinateur destinée à former et préparer les médecins à des interventions réelles. Cela permet aux chirurgiens de pratiquer des opérations délicates sans risquer potentiellement la vie d’un patient. Outre des images tridimensionnelles détaillées des organes corporels impliqués dans l’opération, les configurations avancées incluent la technologie haptique, un système de rétroaction tactile qui simule la pression exercée en retour par les organes virtuels. Le résultat est une simulation sophistiquée dans laquelle l’utilisateur peut à la fois voir et ressentir la chirurgie virtuelle à un degré réaliste.
La plupart des procédures de chirurgie virtuelle utilisent une combinaison de tomodensitométrie (TDM) et d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour créer un modèle tridimensionnel approfondi de l’organe et du patient. La combinaison de scans permet aux chirurgiens de voir à la fois la surface et l’intérieur de l’organe à tout moment. Des capteurs de mouvement attachés aux outils opératoires simulent toute action entreprise vers les organes virtuels, permettant aux chirurgiens de manipuler l’image comme ils le feraient lors d’une intervention chirurgicale réelle. Les dispositifs de technologie haptique, d’autre part, simulent l’expérience physique de l’opération grâce à une combinaison de force, de mouvement et de vibration basée sur les mouvements du chirurgien. Tous ces éléments se combinent pour permettre à un chirurgien de toucher un organe virtuel, de le manipuler et de ressentir les résultats.
Ceci est particulièrement utile dans les procédures dans lesquelles les médecins ne peuvent pas voir physiquement les organes sur lesquels ils travaillent, comme en chirurgie laparoscopique. Certaines procédures nécessitent des incisions pour accéder aux zones internes des organes. La taille des incisions doit être réduite au minimum afin de réduire les risques pour la santé du patient. Afin d’avoir une vision dans l’organe, les chirurgiens insèrent une petite caméra laparoscopique à travers l’incision. La chirurgie virtuelle forme les médecins à ce type d’opération en leur permettant de travailler avec des images affichées sur des moniteurs plutôt qu’avec une vue directe de l’organe.
Les procédures à haut risque, telles que l’ablation d’une tumeur cérébrale, sont souvent simulées par une chirurgie virtuelle avant l’opération proprement dite. Cela réduit considérablement le risque d’erreurs commises pendant l’intervention chirurgicale, car la procédure virtuelle est effectuée sur une réplique de l’organe du patient. Les chirurgiens peuvent également se préparer au pire des cas en simulant les complications lors de la chirurgie virtuelle. En outre, les chirurgiens peuvent également être évalués pour leur capacité à effectuer la procédure avant qu’un médecin potentiellement incapable ne nuise au patient.
De tels avantages améliorent l’éthique dans la pratique médicale. La formation à risque zéro reçue grâce à la chirurgie virtuelle aide à prévenir les cas de faute professionnelle et les accidents chirurgicaux. Il élimine également le besoin pour les étudiants et les professionnels de pratiquer des procédures sur des cadavres qui pourraient autrement être obtenus de manière contraire à l’éthique.