La chloracné est une affection cutanée rare causée par une surexposition à certains produits chimiques toxiques. Signalé pour la première fois chez des travailleurs industriels allemands en 1897, on croyait à l’origine que la maladie était causée par l’exposition au chlore. Cependant, au milieu des années 1950, la chloracné était liée à l’exposition aux hydrocarbures aromatiques connus collectivement sous le nom de chloracnogènes.
La chloracné est le plus souvent associée à l’exposition aux dioxines ou aux sous-produits de certains processus chimiques tels que la fabrication d’herbicides. Bien que la maladie soit généralement causée par une exposition cutanée directe, elle peut également résulter de l’inhalation ou de l’ingestion d’agents chloracnogéniques. Étant donné que les chloracnogènes sont liposolubles, ils peuvent être stockés dans la graisse corporelle pendant de longues périodes après l’exposition initiale.
Les premiers signes de chloracné apparaissent généralement dans les trois à quatre semaines suivant l’exposition. Cependant, étant donné que les produits chimiques sont stockés dans la graisse corporelle, cela peut prendre quelques mois pour que les signes apparaissent. En cas d’exposition massive, la chloracné peut se développer en quelques jours.
À ses débuts, la chloracné peut commencer par une peau grasse excessive. Cette onctuosité est suivie du développement de nombreux comédons ouverts et fermés, communément appelés points blancs et points noirs, ainsi que de kystes enflammés. Les lésions apparaissent généralement sur le visage, derrière les oreilles et dans la région des aisselles et de l’aine. Dans les cas extrêmes, le patient peut également développer des légions sur les bras, les jambes, les mains et les pieds.
Les patients présentant des signes de chloracné peuvent présenter d’autres affections cutanées, telles que des paumes et des plantes moites, ainsi qu’une pigmentation, une croissance accrue des cheveux et des cloques sur la peau exposée. La peau peut également devenir plus épaisse et commencer à peler. D’autres symptômes de l’exposition à la dioxine comprennent des troubles du sommeil, des troubles nerveux et une fonction hépatique anormale.
Une fois que la chloracné a été identifiée chez un patient, l’action immédiate consiste à retirer l’individu de la source d’exposition. Suite à cela, le traitement de la chloracné est symptomatique. Les kystes et pustules sévères peuvent être cautérisés. Les médicaments courants contre l’acné ou les antibiotiques oraux peuvent également être efficaces dans le traitement de la chloracné.
Avec ou sans traitement, la plupart des légions de chloracné disparaissent dans les deux ans suivant la fin de l’exposition aux agents responsables. Cependant, en cas d’exposition très prolongée, les cellules graisseuses peuvent mettre beaucoup plus de temps à se débarrasser des produits chimiques incriminés. En général, l’évolution de la maladie varie considérablement en fonction des produits chimiques particuliers impliqués et de la gravité de l’exposition.