La cire émulsifiante est un type d’ingrédient émulsifiant cosmétique utilisé principalement dans la fabrication de crèmes, lotions et autres produits de beauté. L’émulsification se produit lorsque deux substances – dans ce cas, l’huile et l’eau – sont liées avec succès, créant une sorte de colle qui combine les ingrédients d’un produit. La cire est parfois étiquetée comme cire émulsifiante NF, ce qui signifie qu’elle répond aux normes d’un formulaire national, qui est un manuel médical contenant des médicaments approuvés dans un pays particulier – les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie sont quelques pays qui ont des formulaires nationaux.
Ce type de cire est utilisé aussi bien par les fabricants de cosmétiques que par les particuliers qui fabriquent leurs propres produits de beauté. Lorsqu’il est inclus dans une recette, il épaissit le liquide et marie les éléments à base d’huile et d’eau de la création. La cire elle-même est faite de cire de pétrole ou de cire végétale qui a été améliorée avec un détergent chimique. Il est de couleur blanche, solide et possède un léger parfum d’alcool. La quantité couramment prescrite de cire émulsifiante NF est de trois à six pour cent du poids total de la recette.
Toutes les cires émulsifiantes fonctionnent sur un plan moléculaire. Ils agissent comme une sorte d’aimant, rassemblant les molécules d’huile et d’eau. Ces deux types de molécules possèdent des structures très différentes. L’huile, par exemple, est un ingrédient non polaire – ou résistant à l’eau. Lorsqu’elle rencontre la cire, la résistance innée de l’huile à l’eau est décomposée, lui permettant de se mélanger parfaitement à l’eau de la recette.
La cire émulsifiante NF se compose de quatre ingrédients. Il s’agit de l’alcool cétéarylique, du stéarate de PEG-150, du polysorbate 60 et du stéareth-20. Il reflète les propriétés de l’alcool cétylique tout en favorisant les caractéristiques d’épaississement de l’alcool stéarylique.
Les concoctions cosmétiques ne sont pas les seuls produits qui peuvent bénéficier de cette substance. Il peut également être utilisé dans la fabrication de bougies, aidant à solidifier la cire, la glycérine et les ingrédients à base d’eau. La cire garantit que le produit final tiendra ensemble et brûlera uniformément.
Certaines cires émulsifiantes sont produites à partir de composés à base de pétrole. De nombreux grands fabricants de cosmétiques utilisent cette forme de cire émulsifiante. La cire dérivée du pétrole est souvent moins chère et plus facilement disponible que son homologue d’origine végétale.
La cire émulsifiante à base végétale est cependant de plus en plus populaire. Le soja et le carnauba sont deux types de cires récoltées à partir de sources végétales. Ils offrent les mêmes avantages pour l’émulsification et, lorsqu’ils sont utilisés dans des bougies, brûlent souvent plus proprement et plus uniformément que la cire de pétrole. Ils sont constitués de graisses et d’esters naturels présents dans les plantes. Il est transformé en une forme de flocon qui est ensuite commercialisée et vendue. Ces flocons peuvent être facilement achetés en vrac pour fabriquer des produits à la maison.