La coarctation de l’aorte est une malformation cardiaque congénitale qui nécessite un traitement agressif dans environ 50 % des cas. L’aorte est la principale artère responsable du transport du sang du côté gauche du cœur vers le corps. Ce sang riche en oxygène fournit de l’énergie et permet au corps de se développer normalement.
Lorsqu’une coarctation de l’aorte est présente, l’aorte est trop étroite juste en dessous de la zone qui alimente les petites artères menant aux moitiés supérieure et inférieure du corps. Cette zone est appelée la position juxta-canalaire. Pendant la vie fœtale et peu après la naissance, le canal, positionné juste au-dessus de la zone de rétrécissement, permet au sang de passer facilement dans le corps.
Une fois que le canal se ferme, généralement le premier jour après la naissance d’un nourrisson, la coarctation de l’aorte commence à limiter considérablement le flux sanguin vers le corps. Une légère coarctation de l’aorte peut ne pas être perceptible au début. Cependant, un rétrécissement important peut provoquer une insuffisance cardiaque et systémique, car le corps ne peut pas obtenir l’oxygène dont il a besoin.
Un enfant avec une sténose sévère de l’aorte présente généralement des symptômes peu de temps après la naissance. L’enfant peut avoir des muqueuses bleues ou pâles. Le bleuissement peut être particulièrement remarqué au niveau des ongles et autour des yeux et du nez. L’enfant ne pourra pas bien manger et aura du mal à respirer. De plus, les médecins noteront un souffle cardiaque important.
Les enfants atteints d’une sténose sévère de l’aorte ont besoin d’un traitement immédiat afin de rétablir une bonne circulation sanguine dans le corps. Pour traiter cette condition, il existe plusieurs options. Le choix du traitement dépend de la nature de la coarctation et également du niveau de confort du chirurgien avec diverses options chirurgicales.
Le plus souvent, la chirurgie d’urgence pour la coarctation de l’aorte consiste à couper l’aorte, à retirer la partie rétrécie et à rattacher l’aorte. Dans certains cas, une portion de valve de porc, de donneur ou de bovin peut être nécessaire pour allonger suffisamment l’aorte. Cependant, cela est rare et non préférable, car cette partie de la valve ne se développera pas.
Moins fréquemment, le chirurgien peut être en mesure de corriger la coarctation de l’aorte en coupant l’aorte, l’élargissant ainsi, puis en plaçant un patch sur la zone élargie. Les deux options chirurgicales nécessitent un pontage cœur-poumon, et bien que l’opération soit sérieuse, le taux de récupération est très bon. Les enfants peuvent avoir besoin de prendre des anticoagulants et des médicaments pour la tension artérielle, car la coarctation provoque souvent une hypertension dans les bras.
Si la coarctation de l’aorte n’est pas grave, les parents peuvent même ne pas être conscients que leurs enfants l’ont. Lorsqu’il ne cause aucun problème pour la santé ou la croissance de l’enfant, il peut ne pas nécessiter de réparation. Cependant, la coarctation peut s’aggraver, de sorte que les cardiologues choisissent généralement de placer un petit tube pour élargir l’aorte, afin que la maladie ne s’aggrave pas. Lorsqu’aucune intervention chirurgicale n’est tentée, le cardiologue suivra de près le patient à la recherche de signes d’hypertension accrue et d’hypertrophie du ventricule gauche.
Une coarctation de l’aorte peut être présente avec d’autres défauts du côté gauche, le plus souvent une valve aortique bicuspide, qui peut nécessiter un remplacement plus tard. Les enfants atteints de cette maladie nécessitent un suivi à vie avec des cardiologues, mais lorsque la maladie n’est pas compliquée par d’autres défauts, l’espérance de vie est assez bonne.