La codification est un processus dans lequel les lois sont organisées de manière logique. Les gouvernements ajoutent continuellement à la loi et modifient les lois existantes. Cela signifie que considérer les lois de manière purement chronologique pourrait rapidement devenir intimidant, en particulier dans les pays dont les systèmes juridiques sont très anciens. La codification permet aux lois d’être rassemblées en groupes qui peuvent être reliés dans un codex ou un livre de droit, permettant aux gens de rechercher beaucoup plus facilement des domaines spécifiques du droit car des lois similaires sont regroupées. Le processus de codification est continu et peut également s’accompagner d’une recodification, qui est périodiquement nécessaire pour nettoyer les codex juridiques existants.
Une façon de présenter les lois est sous la forme de lois de session, qui sont classées par ordre chronologique. En fait, la plupart des gouvernements maintiennent des lois sur les sessions parce qu’elles fournissent un enregistrement important du moment où les modifications juridiques ont été apportées et peuvent être des documents historiques précieux pour les personnes intéressées à étudier l’histoire de la législature et du droit. Cependant, rechercher des domaines spécifiques de la loi dans les lois de session peut être une tâche cauchemardesque lorsque les lois et leurs amendements peuvent être séparés par des délais considérables, et d’autres lois qui les concernent peuvent être dispersées ailleurs dans le texte.
Par conséquent, la plupart des gouvernements codifient également. Lorsque les lois sont codifiées, elles sont regroupées sous des chapitres, titres, etc. spécifiques au sein de la loi afin qu’elles puissent être trouvées, et tous les amendements et changements apportés à la loi y sont directement rattachés dans le codex pendant le processus de codification. Lors de la recodification, les lois redondantes, dépassées et erronées sont rayées des livres afin que le codex contienne un ensemble clair et cohérent de lois qui ne se contredisent pas.
Le processus de codification peut prendre du temps. Habituellement, lorsque de nouvelles lois sont proposées, les législateurs notent la zone du code dans laquelle elles doivent être insérées afin qu’une fois adoptées, elles puissent être facilement codifiées. De même, une nouvelle jurisprudence fait également référence aux domaines du code concernés afin qu’il puisse être codifié et croisé. Parce que les livres de droit sont continuellement mis à jour avec les changements et les nouvelles lois, ils doivent également être régulièrement réimprimés afin que les gens aient accès aux dernières normes et lois juridiques.
Les juristes participent à la codification, tout comme les personnes qui effectuent des recherches pour les législateurs afin de les aider à déterminer où les nouvelles lois doivent être insérées. De nombreux gouvernements ont créé des bases de données juridiques électroniques qui permettent aux gens d’accéder à la version la plus récente de la loi, et ces bases de données sont une alternative de plus en plus populaire aux codex physiques coûteux qui doivent être régulièrement remplacés.