La cokéfaction différée est un procédé industriel utilisé pour extraire le combustible du charbon et d’autres ressources naturelles. La cokéfaction différée est une variante du procédé de cokéfaction traditionnelle, dans lequel le charbon est converti en coke. La cokéfaction retardée utilise généralement des températures plus basses et une période de temps plus longue que la cokéfaction traditionnelle et produit à la fois du coke solide ainsi qu’un matériau liquide ou gazeux.
Pour comprendre le fonctionnement de ce processus, il est utile d’en savoir un peu plus sur le processus de cokéfaction traditionnel. Pendant la cokéfaction, le charbon est chauffé et séché à des températures extrêmement élevées, ce qui élimine l’eau ainsi que le goudron et les matières gazeuses. Le produit résultant est un matériau très dur et dense appelé coke. Le coke est largement utilisé comme combustible pour les fours et les brûleurs industriels.
Avec la cokéfaction différée, le charbon est chauffé à l’aide d’un système beaucoup plus complexe, qui se compose souvent de plusieurs fours ou tambours. Le charbon est généralement chauffé à des températures plus basses pendant des périodes plus courtes, ce qui élimine l’eau et les autres sous-produits beaucoup plus lentement qu’avec la cokéfaction traditionnelle. Le processus de chauffage est répété plusieurs fois pour un simple lot de charbon, avec des niveaux de pression et de température contrôlés avec précision à chaque étape.
Le processus de cokéfaction retardée permet aux fabricants de développer deux sources de combustible distinctes. Le charbon séché, ou coke, est un combustible solide et est utilisé à de nombreuses fins de ravitaillement industriel. Il peut prendre l’une des trois formes différentes en fonction des températures et de la pression appliquées lors de la cokéfaction différée. Le coke de grenaille est le plus courant et se compose de boules de carburant avec une consistance semblable à du goudron. Le coke spongieux a une texture plus douce et spongieuse, tandis que le coke en aiguilles est le plus précieux et le plus rare des trois types.
La cokéfaction retardée produit également une variété de combustibles liquides ou gazeux, notamment du propane liquide, du carburant diesel, du mazout de chauffage ou du gaz propane. Au fur et à mesure que le charbon est séché dans la machine à coke, l’eau et d’autres impuretés s’échappent de la machine sous forme de vapeur. Ces matériaux passent dans un dispositif séparé appelé fractionneur, où ils sont convertis en ces différents produits combustibles.
La cokéfaction et la cokéfaction différée sont réalisées dans des installations industrielles à travers le monde. Ils se trouvent principalement dans les raffineries de pétrole, mais peuvent également être utilisés dans de nombreuses autres applications de fabrication. Certaines entreprises effectuent une cokéfaction différée comme moyen de produire du carburant à usage interne, tandis que d’autres utilisent le processus de cokéfaction pour créer des carburants à vendre à l’extérieur de l’entreprise.
Le procédé de cokéfaction différée offre un certain nombre d’avantages par rapport aux procédés de cokéfaction traditionnels. Il permet un niveau de contrôle beaucoup plus élevé de la température et d’autres paramètres, ce qui signifie une production plus raffinée et moins de déchets. Étant donné que la plupart des sous-produits de la cokéfaction différée se présentent sous la forme de combustibles utilisables, ce processus est très efficace et peut être considéré comme une forme de recyclage. La cokéfaction retardée entraîne également la production de produits combustibles de valeur, qui peuvent être vendus pour des sommes substantielles en fonction du marché et de la qualité du produit.